近年来，我国会展业的发展速度和水平提高之快是世界上任何一个国家所没有的，我国承办了一些大型国际会展活动如昆明世界园艺博览会、上海APEC会议、亚洲博鳌论坛等，赢得了2008年北京奥运会、2010年上海世博会举办权，培育出一批有中国特色的大型展览会，如“广交会”、 “科博会”、 “高交会”、“上交会”和“工博会”等，形成了北京、上海、广州、博鳌、深圳等具有国际知名度的会展热点地和以省会城市为代表的国内会展集中地。
自二十世纪九十年代以来，我国会展业以年均20%以上的速度递增。从会展的环境、设施、规模、种类、水平、作用、影响等来看，我国已成为亚洲展览大国，正逐步成为亚洲区域性的“会展中心”。
会展具有信息传播功能、人文关怀功能、文化教育功能、经济辐射功能。其中会展的经济功能上具有联系和交易、整合营销、调节供需、技术扩散、产业联动和促进经济一体化的经济作用。本文着重分析会展的产业联动作用：
带动相关产业发展会展经济涉及服务、交通、旅游、广告、装饰、海关、保险以及餐饮、通信等诸多部门，不仅可以培育新兴产业群，而且可以直接或间接带动一系列相关产业的发展。据国际博览会联盟(UFI)的估计，由展览会所创造的经济效益中，只有20%是展览会行业内的，其余80%为商贸、酒店、饮食、交通、旅游、电信、广告等相关行业所拥有。
来自上海旅游委的专家预测报告显示：2010年上海世博会参观人数将超过7000万人次，仅仅世博会门票、餐饮、旅游纪念品等的直接销售收入可达到90多亿元，其中门票收入73亿元、餐饮收入9亿元、饮料消费收入4.5亿元、纪念品销售额4.5亿元。而世博会对上海及周边城市的旅游、房产、广告、交通等行业的带动效应将更加惊人。
由于北京奥运会概念的热炒，在我国本来刚刚萌芽的很多行业，近年来获得广阔的发展空间，比如体育保险、体育经纪、体育用品，甚至包括私人健身等休闲产业，都如雨后春笋般地飞速成长起来。与此同时，一批和奥运会、体育产业相关的网站也应运而生，这些都是2008年奥运会催生的新变化。
增加就业机会发展会展经济必须有相应的专业会展组织、会展中心和会展服务机构，形成合理分工的社会化经营和服务体系，因此可增加大量的就业机会。据测算，在一些大城市，每增加1000平方米的展览面积，就可创造近百个就业机会。对于人口众多的中国而言，会展经济的发展无疑为增加就业提供了一条有效的渠道。据预测，在未来几年内，由于北京举办奥运会，将直接创造200万个就业机会，北京将进入“奥运经济发展期”。
促进地方基础设施建设会展业可以带动地方经济发展，反映在对城市基础设施和其他相关硬件设施建设的拉动方面。
提升举办地知名度会展可以提高举办地知名度。国际上有许多以展览著称的城市，尤以德国为多。像汉诺威、慕尼黑、杜塞尔多夫、莱比锡等均是世界知名的展览之都，德国被誉为“世界展览王国”。法国首都巴黎，平均每年都要承办300多个国际大型会议，因此，赢得了“国际会议之都”之称。
优化产业结构会展中商品与科技成果得以展示与交流，生产者可以发现新的消费需求和新科学技术成果，通过技术转让，可形成新的生产能力甚至新的生产行业，从而带动生产投资，实现产业结构的优化和产品的升级换代，调整国民经济结构，因此会展经济具有其他商业经济形态无法比拟的优势。
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