会展业作为现代服务业的主要构成部分，以投资少、能耗低、污染小、效益高、产业链长等特点，被誉为经济发展的“绿色引擎”。
        随着海南国际旅游岛建设上升为国家战略，海口会展数量和规模逐年增多，会展规格和影响力明显增强，市场化专业化国际化渐现，行业地位逐步确立。近两年来，海口会展业展会的数量和规模年均以近30%的速度增长，高于全国平均20%的水平。这标志着海口开始从三线会展城市，向比较发达的二线会展城市迈进。
        会展业体系初步形成
        向二线会展城市迈进
        早在2008年，海口市委对加快现代服务业的发展做出部署，将会展经济放在海口市经济发展的重要位置，并明确了会展经济发展的目标。2009年海口市政府专门出台《关于加快海口会展业发展的若干意见》，决定成立会展业协调管理领导小组，下设海口会展业协调管理办公室，负责海口会展业的统一管理和统筹协调。
        2011年9月，海口市出台《海口市展览业管理试行办法》和《海口市会展业发展专项资金使用管理暂行办法》等一系列规范和扶持会展业发展的政策文件，在优化会展环境，培育品牌展会，完善保障措施等方面做出更明确规定。
        当年，海南国际会展中心建成投入使用，解决了海口难以承接大型会展活动的瓶颈，加上海口观澜湖度假酒店等一批基础设施陆续建成投入使用，海口在承办大型的会展活动上更有底气。一批国内有实力的会展企业，如中国国际展览中心集团公司、意大利米兰展览公司子公司、中博展览股份有限公司等，纷纷进驻海口。
        2012年6月，海口市会展局成立。每年海口市政府安排不少于2000万元用于扶持会展业发展，为促进会展业发展奠定了基础。海口市会展局加大“招会引展”工作力度，多次带队赴北京、大连、无锡、广州等地，主动与全国性行业协会、国内一线会展城市的大型会展公司联系洽谈，推介海口鼓励会展业发展的政策措施，取得了显著成效。“大型会展活动已成为海口培育消费热点、优化产业结构、开拓贸易投资新市场的有效渠道，带来了具有较高消费能力的商务客源，为酒店、餐饮、旅游、交通、通信等行业在淡季注入了活力，拉动了这些关联产业的发展，对于促进经济提质增效发挥了重要的作用。”海口市会展局局长吴家宏说。
        向二线会展城市迈进
        2014年8月举行的第十届中国国际会展文化节上，海口与厦门、重庆、武汉、南京、杭州等一同获得2013-2014年度中国会展名城大奖。这是海口继连续两年拿奖后，第三次斩获被业界誉为中国会展业“奥斯卡”的金海豚大奖，并还获得中国国际会展文化节十周年纪念奖。海南国际会议展览中心也获得2013-2014年度中国会展标志性场馆。而第十一届中国国际会展文化节举办地还将继续落户海口。
        2014年12月2日至12月5日，第七届中国会议产业大会在北京国家会议中心举行。海口市会展局收获“2014中国会议产业特别贡献奖”殊荣。
        近年来，“走出去”和“请进来”，是海口引进高端品牌性会展，推动会展产业发展的有效手段。在2014年举办的众多会展活动中，有一个特点尤为明显，就是大型会议规模不断加大，对相关行业拉动显著。1000人以上会议的数量比2013年增长了50%，不仅进一步提高了城市的知名度和美誉度，还极大地促进了海口乃至全省相关产业的发展。海口会展业展会的数量和规模年均以近30%的速度增长，高于全国平均20%的水平，这标志着海口开始从三线会展城市，向比较发达的二线会展城市迈进。
        2014年1-11月份，海口共举办上规模会议和展览活动200场，提前完成全年任务。其中展览47场，展出面积47万平方米，会议153个。全年海口将举办会展活动208场，超额完成年度任务。
        开拓国际会议市场
        2014年，“2014中国城市规划年会”、“海口第五届基因产业大会”、“第十届中国国际会展文化节”、“2014世界青年科学家材料大会暨亚洲磁学联盟第三次国际会议”、“世界游艇盛典经济论坛”等大型品牌会展活动相继在海口举办，不仅进一步提高城市的知名度和美誉度，还极大地促进了海口乃至全省相关产业的发展。
        会展业已成推动地方经济发展的新动力。“2014年首届中国（海南）国际文化艺术博览会”、“2014海南国际珠宝玉石首饰精品展览”和“海南现代教育博览会”等展会，进一步丰富了展会类型，为我市会展业注入了新的活力，助推了我市相关产业的发展。大型会议规模不断加大，对相关行业拉动显著。2014年海口500人以上大型会议数量不断增加，为大型展会筹办积累了丰富的宝贵经验，极大地提升了海口的办会办展水平，更为海口今后承办类似特大型活动争取到了一张“入场券”，对海口酒店、餐饮、旅游、免税品销售、交通、通信等行业也起到十分明显的拉动作用。
        吴家宏介绍，构建南中国地区“会展之都”是海口的目标。2015年海口市会展部门将积极开拓国际会议市场，全年争取举办上规模会议和展览活动200场以上。力争打造1个具有国际性影响的论坛品牌、2至3个国内著名的展览品牌、3至5个重要的国际性大型固定会议，使会展业成为推动海口绿色崛起的重要动力。