上个月，听一位朋友说，上海地区多年来一直很成功的、以外国人为主要参会对象的会议运营模式，今年遇到了麻烦，一些以此业务为生的公司面临生存困境。曾几何时，这种会议模式引来了很多羡慕的目光——洋人参会，交钱多又痛快，而且是美元。
      刚听到这个消息的时候，笔者心里紧张了一下。可仔细一琢磨，也不觉得奇怪。近些年来，各行各业都在发生剧烈变化。几年前流行的很多产品与服务，如今都不见了踪影。会议市场也一样，旧的东西、旧的模式逐渐消亡，新的东西、新的模式不断产生，只不过会议市场的变化不像时尚消费品市场般抢眼罢了。就在几年前，随便一个协会或者什么机构，攒个主题、找个景区、发个文件，就有很多人跟着凑热闹。现在可不一样了，别说中央不允许，即便放松控制，如果会议没有什么知名度、主题不好，或者会议目的地与会议场所没什么新意，也不会有多少人跟着瞎耽误工夫。
      时代的发展就像一列奔驰向前的列车，如果你不能成为车里人，就会成为车里人过眼的风景。
      时代变了，“会议”的概念是不是也需要更新呢？长期以来，“会议”被认为是多人面对面交流的一种方式。那么，只是“面对面”和“交流”就是“会议”了吗？为什么那么多以“面对面”和“交流”为特点的会议惨遭淘汰？为什么很多会议成为了浪费时间的一种方式？人们通过会议到底想要获取什么东西？什么样的会议才能面向未来？
      在以往很长的一段时期里，人们都在为温饱而战，所以时间不值钱，随便一些吃的、玩的或者可以带回家的东西，都可能诱惑着人们不远千里去参会。现在呢，几乎所有的东西都变了模样，老套的开会模式自然也就没有了市场。现在，会议应该做做“减法”了。笔者认为，会议的“减法”可以先从以下几点开始：
      一要减掉简单的信息传递型会议。互联网前时代，很多会议都是简单的信息传递工具。如今是信息时代，除非你的信息有足够强大的魅力，否则别想把任何人摁在会议室的椅子上。
      二要减掉简单的吃喝玩乐游导向型会议。用“二八定律”分析参会群体就会发现，中国潜在的参会人群虽然庞大，但是真正有能力、有资格参会的人只是其中的一小部分。而这一部分人属于高端消费群体，最不缺少的就是简单的吃喝玩乐游体验。
      时代变了，会议的内涵也在发生变化——会议已经不只是“面对面”和“交流”那么简单的事情了，就像现在“吃饭”的目的已经不再只是为了“填饱肚子”一样。笔者认为，会议除了具有“面对面”和“交流”的内涵之外，还要加上“为参与各方带来相应价值”这一条。这里面有两层意思：一、“面对面”和“交流”作为会议的基本方式没有变；二、会议要为参会各方（不仅包括组织者，还包括参会者、演讲者、赞助者、服务提供者等）都带来相应的价值。这样一个新的定义，既会给长期以来以组织者为主导的会议运营管理模式提出挑战，也会使更多有名无实的“会议”失去生存空间。
      关于会议的“价值”，我们需要从多个角度来理解：
      一是参与者的机构价值和个人价值。会议首先是一种工作的工具，会议的参与者都是某个机构的代表，机构承担了费用、提供了时间，参与者首先要完成机构赋予的使命；参与者同时又是活生生的人，他有各种生理的、社会的需求要在会议过程中实现。也就是说，机构的使命是通过一个个的人来完成的。因此，会议必须具备为机构和个人两方面同时提供有效价值的能力。
      二是会议的核心价值和附加价值。会议的核心价值实现的过程，就是会议组织方通过各种有效方式，包括学习、讨论、观点分享、社交、业务与激励等，让参与者实现参会目的的过程。会议的附加价值，就是会议组织方通过一系列设计与安排，让参与者获得更多、更好的价值体验，既包括工作方面的，比如考察、参观等；也包括个人方面的，比如旅游、购物、休闲娱乐、美食、文化艺术、体育健身等。
      由此看来，面对面交流只是会议的形式，为参与者各方带来实际价值才是会议的本质。经济发展与社会进步不断地抬升着人们对于会议的期待。在这种背景下，会议要出色地完成自己的使命，不仅需要从简单的面对面交流的工具变身为全新价值的创造者，还需要发展成为强大平台的建设者和推动者，进而让更多相关的人参与进来，并长期受益。