会展产业作为高端生产性服务业，一直被视为“一业兴百业旺”的神奇产业。东莞会展业在发展历程中，对当地经济，尤其是制造业带来了显著的推动作用。东莞年办展量100多场，大型展会超过40场，展览业整体规模居广东第三、全国地市首位。
脱胎于东莞制造业，借助制造业的支撑在国内会展领域暂露头角的东莞会展业在发展壮大之后，开始对制造业进行“反哺”。目前，东莞会展业已经逐步发展成为东莞制造业、旅游业等产业的重要驱动引擎，带动东莞众多产业保持活力，提升发展和转型速度。
　　现状：25年成长为全国地级市之首
　　10月31日是广东21世纪海上丝绸之路国际博览会（以下简称海博会）的公众开放日，来自东城的何女士笑逐颜开地在现场抢购了马来西亚的咖啡、泰国的榴莲食品……几个小时内便采购了数千元产品，家里每个家庭成员都有份。
　　据组委会介绍，这届海博会入场观展、采购的人员达10.82万人次，比上届增长12.1%，大会共达成签约项目680个，涉及签约资金2018亿元，比上届增长15.5%。
　　在这届展会上，不但参展商赚得盆满钵满，专业观众以及专程前去“买买买”的消费者都收获颇丰。当地的酒店业、旅游业等也因为这次展会而大获裨益。
　　事实上，海博会仅仅是东莞举行的重要展会的其中之一。自1990年成功举办“东莞改革开放十年成果展示会”以来，东莞会展业迄今已走过了25个年头。
　　东莞因发达的制造业而闻名于世，而随着制造业的发展成熟，办展会的需求也与日俱增。1996年11月15至20日，虎门举办了第一届服装国际交易会，并大获成功。如今，一年一度的“中国（虎门）国际服装交易会”成了虎门的国际性商贸平台。1999年3月，第一届名家具展在厚街开幕。这个当时只有232家企业参展的小展会，至今已经成功举办34届，展览规模从4万平方米扩大到超过70万平方米，成为全球第三、亚洲第一的专业家居展会……
　　目前，东莞市拥有广东现代国际展览中心、东莞国际会展中心、常平会展中心3个专业展馆，占地总面积55.2万平方米。据不完全统计，东莞市每年举办展览超100场，规模在5000平方米以上的展览会约50个，总展出面积超过150万平方米，吸引采购商和观众超过210万人次，参展产品涉及电子机械、纺织服装、家具、造纸印刷、五金模具、食品饮料、动漫、汽车等多个行业。会展业整体规模居广东省第三位、全国地级市首位。
　　此外，《广东东莞水乡特色发展经济区发展总体规划实施方案》透露，东莞计划在水乡新城谋划建设东莞新的会展中心，加快发展现代物流、商贸会展等产业。
　　特色：工业展成东莞会展核心优势
　　早在2006年，在北京举办的“首届政府主导型展会创新发展论坛”上，业内专家便提出了东莞和义乌两大新型会展模式。其中东莞会展模式以产地办展为主要特点受到国内会展业的高度肯定和关注。这种“产地办展”的模式，在东莞创造出大京九农副产品食品（常平）交易会、塘厦高尔夫球博览会、广东东莞模具制造机械展览会、东莞台湾名品博览会等一批特色展会。
　　伴随着东莞会展业的发展，逐步形成了包括中国加工贸易产品博览会（以下简称加博会）、中国国际影视动漫版权保护和贸易博览会（以下简称漫博会）、国际名家具（东莞）展览会（以下简称名家具展）、海博会等一批龙头展会。
　　值得一提的是，2009年，东莞在扩大内销的大背景下举办了首届广东外商投资企业产品内销博览会。三年后，“外博会”升格为国家级展会“中国加工贸易产品博览会”，成为我国唯一直接服务于加工贸易转型升级的国家级展会。2015加博会期间，到会采购企业达6000多家，到会专业观众达1.6万余名，共达成商贸合作项目7326宗，意向成交金额达928亿元。
　　从制造业的根脉汲取力量，逐步发展起来的东莞会展业也不仅仅局限于工业展领域，逐步也吸引了不少文化类、消费类展会的落户。其中最为显著的无疑是2009年开始举办的漫博会。该展会也是国家级的文化展，旨在以国际化视野谋划中国动漫产业发展以及全力打造中国动漫产业的最佳对接平台。2015年漫博会共有海内外参展企业458家，参赛作品1126件，专业观众6786人，成交额达36.2亿元。
　　影响：“一业兴百业旺”效果显著
　　会展业作为生产性服务业，其拉动产业发展的效果到底如何？
　　对于展会的重要作用，城市之窗总裁赵家尧体会颇深。他说，正是因为名家具展，该企业才从江浙搬到了东莞。而名家具展也没有令该公司失望。到了东莞之后，城市之窗迎来了快速的发展。不但在国内市场发展迅速，还成功开拓了中东、东南亚、南美、欧洲等海外市场。
　　东宝床垫总经办助理陈东海认为，因为有广东现代国际展览中心持续举办大型展会，让当地的制造企业能够更加方便地接触到来自全国各地的客商，也让这些企业可以更加方便地提升品牌知名度。
　　琪胜鞋业有关负责人尹福才也感慨说，当展会的举办地就在东莞时，企业参展的成本大大降低，更加重要的是，可以很方便地将客户带往工厂参观，往往很快就能达成合作意向。 
　　除了制造业之外，同样从会展业活动得到巨大发展助力的还有许多产业。商业、酒店业、旅游业等都是最直接的“受惠者”。
　　因为海博会人流巨大，周边不少商业体都纷纷通过送优惠券，派出免费穿梭车辆、免费赠送饮品和宣传材料等方式，吸引海博会观众前去。
　　远梦家纺销售模式发展部经理胡瑾畴告诉记者，今年10月29日至31日的海博会期间，该公司工业旅游展厅人流增长非常明显，不管是游客数量还是营业额，跟平日相比都有超过50%的增长。胡瑾畴说，从展馆引流到展厅的游客跟普通的工业旅游游客有非常大的不同，这些游客采购量比较大，其中一些在认可产品之后就直接与远梦家纺洽谈加盟及大批量采购的深度合作。
　　与海博会展馆近在咫尺的名家居世博园也是近水楼台先得月。据名家居世博园有关负责人透露，海博会期间，该商场人流数目达到了平日的3倍之多。
　　嘉华大酒店有关负责人也透露，近两年不少东莞酒店经营情况不太理想，然而因为嘉华酒店就在广东现代国际展览中心对面，每逢展会都一房难求。因此，嘉华大酒店的营业额不但没有下滑，反而逆势上涨。
　　症结：会展业资源亟待进一步整合
　　在东莞市第十五届人民代表大会第五次会议上，东莞市政府明确提出要完善厚街镇作为东莞市会展核心镇的功能。这是东莞市层面对加强会展业资源整合的一次明确表态。
　　事实上，据不愿具名的业内人士透露，东莞最为繁忙的专业会展展馆——广东现代国际展览中心，当前的场馆使用率仅有20%至30%。虽然一年的展会有30多场，但是剔除了联展之外，实际上用到的时间并不是太长。闲置之困，对于东莞的其他展馆而言则更是严重。
　　在专业展馆大量闲置的同时，另外许多展会却因为地缘关系等原因无法在专业展馆进行，转而选择露天广场、专业市场内部等非专业区域办展。
　　业内人士认为，东莞会展业资源的缺乏整合，对于行业的发展极为不利。一方面，缺乏专业场馆让展会难以迅速成长；另一方面，场馆使用率较低也限制了各种资源向会展业聚集的速度。
　　不过，今年因为东莞国际会展中心的功能调整，大量原本在东莞国际会展中心举行的展会移师厚街的广东现代国际展览中心，推动当地的会展资源加速集中。这也给广东现代国际展览中心注入了信心。该公司随即举行了2015广东现代会展发展战略发布会，提出大幅提升该展馆软件和硬件的十年发展计划。不到半年，该展览中心便将多个展馆的2楼用空中连廊连接，并在餐饮、自动扶梯设置、观众休息区设置等方面作了较大的提升。
　　日前，厚街镇委书记万卓培在接受本报记者采访时表示，《东莞市城市总体规划（2016—2030）》制定之后，厚街的会展业可以为西南组团各大产业的发展产生更强的带动作用，厚街的商贸服务业也可以在西南组团的腾飞过程中发挥更大的作用。
　　在万卓培看来，厚街与西南组团的其他镇区不是竞争关系，而是将加速合作的深入，推动西南组团各大产业向着品牌化、标准化和国际化的方向加速发展。
　　不过，不少会展业人士认为会展资源真正的整合在短时间内还不大可能，因为涉及到需要理顺的利益关系较多。因此，东莞会展业的资源整合之路，还需要政府和行业的长时间持续推动之下才能实现。
　　评论:东莞会展业应避免资源浪费
　　合则力强，分则力弱。对于东莞这个地理面积不大的地级市而言，资源整合以及高效利用的意义就显得尤其明显。近年来，东莞在区域经济合作领域的改革尝试中，取得了越来越多的成果。一方面，水乡特色发展经济区正在不断加速推进；另一方面，一中心四组团的新型城市格局也为内部资源整合效率的提高铺平了道路。
　　事实上，东莞在区域经济整合的探索对于会展业的发展来说，无疑是一大喜讯。
　　会展业属于高端生产性服务业，会展业的发展对于其他产业的成长有着巨大的推动作用。因此，将会展业发展壮大，也是许多地方振兴当地经济的重要手段之一。
　　东莞虽然位于广州和深圳两个会展强市的中间，但是东莞具有自己的制造业优势，在工业展方面也取得了显著的成绩。
　　但是，不得不承认的是，在过去，东莞产业的发展并没有把会展资源很好地利用起来。换一个说法则是，因为一些利益格局的关系，许多镇的展会宁愿选择在较差的场馆条件下举行，也不愿意到另一个镇，即使这个镇有着优质会展场馆。
　　一些展会宁愿选择在商场内部、广场上举行展会，也不愿意到不远处的专业场馆，也间接导致了专业展馆的空置率较高。比如东莞最大的会展展馆——广东现代国际展览中心一年的场馆使用率还不到50%。
　　这种现象的出现，如果站在东莞某个镇的经济利益来看，是合理的。因为这一选择是为了此展会的投入与产出比能够实现最大化。但是站这个展会的长远发展以及从东莞经济的全局来看，这种做法就好像“蛇明明长大了却舍不得蜕皮”一样，既会导致展会成长受限，同时也是对东莞会展资源的巨大浪费。
　　伴随着东莞区域经济的整合，这种浪费或许有望得到解决。事实上，早在2008年，知名网友肖功俊便在他的网文《东莞：浮华的外表沉重的肉身》中提出了虎门服交会为什么不能在厚街展馆举行的问题。这个“答案在风中飘荡”了7年时间的问题，随着虎门、厚街等镇共同列入西南组团而有望得到解答。未来，虎门、长安等地的展会集中在厚街专业展馆举行也相比过去更加容易实现。当然，从会展集中整合过程中获益的区域和企业，也应该从增加的蛋糕中分出足够大的一块作为给予展会主办方的回馈。
　　如果东莞会展业能够更好地整合资源，越来越多的展会将在拥有大量会展资源的区域集中，能够显著带动东莞会展产业的发展，推动会展业对其他产业的带动作用。