国务院副总理吴仪明确提出，我国展览业要朝着法制化、市场化、产业化、国际化的方向发展。这是对过去几十年我国展览业发展的深刻总结，也是我国未来展览业发展的总体思路，具有十分重要的指导意义。

 　  展览业的法制化、市场化、产业化、国际化各自具有丰富的内涵，之间有着必然的联系，需要深刻的理解和把握。展览业的国际化是展览业走向成熟的标志。

　　随着经济形式迅速多样化和全球经济一体化的迅猛发展，各种经济要素无不随其而动，形态各异、壁垒森严的各国市场无不尽入其中。知识与技术的更新周期大大缩短，科技成果以前所未有的规模和速度向现实生产力转化，信息技术极大地突破了人类活动的时空界限，为世界的联系和交往提供了便捷的手段，各种竞争空前激烈，整个世界都纳入到一个交织联结的网络之中，变得更加密不可分。各国之间的经济与贸易与日俱增，各国之间的依存度日趋加大。一个国家、一个地区，以至一个城市的经济，已经很难设想在闭关自守的情况下得以发展。在这种形势下，任何国家和民族都必须面向世界、研究世界、融入世界，都必须面向未来、研究未来、筹划未来。

　　展览会是推动国际贸易和经济技术合作的重要平台，据英联邦展览业联合会的调查，通过一般渠道找一个客户，需要成本219英磅，而通过展览会的成本只有35英磅，展览业是优于专业杂志、公关、报纸、电视、会议等手段的营销中介体，是采购商和供应商交流合作的最佳舞台。

　　以贸易立国的德国有世界展览王国的美誉。德国举办的国际博览会，外国参展商比例平均超过50％，2003年达到52.2％；20％以上的参观者来自德国之外。笔者曾参加过在法兰克福举办的汽车展、在慕尼黑举办的建材展、在科隆举办的家具展，深切感受到德国展会的国际化，参展展品来自世界各地，参观观众讲着各国语言，都为贸易合作而来。难怪展览业给德国带来丰厚的收益。资料表明，在过去的5年中，德国平均每年举办144个国际展览会，吸引世界各地16.6万参展商和900－1000万的参观者。

　　2004年，德国展览公司的营业额近25亿欧元，参展商和参观者每年为德国展览会支出近100亿欧元。展览业还为其他服务行业带来约250亿欧元的经济效益，25万个就业岗位。德国展览业的国际化，使德国展览业日益成熟；德国展览业的日益成熟，又加快了德国经济的发展和对外贸易的有效增长。由此推论，国际贸易和经济技术合作的发展需要展览业的国际化，展览业的国际化又助推国际贸易和经济技术合作的发展，两者相互依存，又相互促进。

　　展览业的国际化是展览业发展的必然趋势。国际化程度高的展会，拥有海外招展招商的网络；与海外行业协会、商会有着密切的联系；有着良好的信誉，受到参展商的信赖；有着适合展会国际化的服务体系和服务手段，因而才会具有生命力。国际化程度越高的展会，就会有越多的海外参展商加盟，越多的先进产品和技术参展，越多的信息参与交流；国内企业接触的海外客户越多，贸易成交的机会就会越多。

　　推进展览业的国际化，必须与国际惯例接轨，按国际标准衡量。国际展览联盟（UFI）虽然是一个非政府组织，目前在71个国家、143个城市中己有185个会员及34个协作会员。UFI在审核认证会员的准入资格时，分别采用软硬指标衡量考察对象，其中三个主要硬性指标是：国外观众数、国外参展商和国外参展面积，都要达到20％以上。而且这些数据必须由绝对中立的专业中介机构提供，UFI还将对申请认证的展会近3年的相关数据进行审核，以确保其真实性。通过UFI的认证，达到UFI提出的国际化标准，对于增强技术和信息交流，了解行业发展趋势，扩大国际知名度和展会美誉度，都是一条捷径，尤其是对展览会的参展商和组团单位具有吸引力。

　　我国展览业的国际化程度还很低，展览业的国际化尚有很长一段路要走。据中国贸促会对全国42个主要展览馆举办的1064个展览会进行的统计分析表明，这些展览会中参展商总量为34万，其中国际参展商3.1万，约占参展商总数的9％；参观总人数1.2亿人次，其中国际参观者人数为55万人次，占参观总人数的0.44％。这些数字反映出我国展览业的国际化程度普遍不高。

　　大连市展览业的国际化程度同全国的情况大致相同，虽然有八成的展览会冠有国际二字，但真正达到或接近国际上沿用的标准，也就屈指可数。尽管这些展会自称国际展会，由于仍然没有摆脱办庙会、办集市的办展理念，没有致力于招徕国外商参展、国外产品参展、国外观众参观，展览会作为中外合作交流的平台作用未能很好发挥。即使在国内服装类展会中率先通过UFI认证的大连国际服装博览会，也不是有了一顶帽子便可高枕无忧，也必须在国内同类展会的激烈竞争中，寻找能够保持和提升关注度的兴奋点。

　　展览业的国际化路程虽然很长，但惟有走国际化之路，才能保证展览业的快速健康的发展。适应入世后过渡期的现实要求，放宽对外资进入我国展览业的限制，鼓励国外资金、技术、管理人员进入我国展览市场，是我国展览业国际化必经之路。据有关资料分析，我国展览会的平均产值为280万元，而德国展览会的平均产值为1000万欧元。国内展览会往往题材雷同，规模不大，不少公司实际上还停留在家族式运作的低水平，服务质量堪忧。改变目前存在的诸多问题，除了内强素质、提升水平外，树立全球眼光，转变思想观念，吸引国外资金、技术、管理人员进入我国展览市场，同样是重要的。我国一些行业在面对外资进入时，也曾惊呼“狼来了”，实际上我们的企业在“与狼共舞”中“凤凰涅”，整个行业在追兵中振奋雄起。

　　当然，也有一些企业弱不禁风，不堪一击，这也是优胜劣汰法则的正常结果。现在，这种情况再一次出现在我国发展历史不长、发展步伐快速的展览行业，本不应大惊小怪，相信外资的进入，会把国外的办展理念、运行模式、资金、技术、管理人员引入我国的展览业，会把我国的展览业引向一个更新的境界，一个更大的高潮。

2004年初，商务部公布了《设立外商投资会议展览公司暂行规定》，首次允许“外国投资者可以以外商独资的形式在中国境内设立外商投资会议展览公司”，“外商投资会议展览公司可以在中国境内主、承办各类经济技术展览会和会议”。也就是说，以前只能在中国境内寻求合作伙伴的外资展览公司获得了在中国境内独立办展权。