6月4日，顺德正式抛出北部片区一体化发展思路。6月11日，顺德公布推进北部片区一体化九大重点工程，建设国际会展中心名列其中。6月14日，由中德工业服务区率领的企业代表团赴欧考察对接，与德国汉诺威展览公司洽谈是重要议程。8月13日，顺德公布北部会展片区规划，国际会展中心启动设计大赛。9月10日，顺德区与德国汉诺威展览公司签署战略合作协议，双方携手打造华南国际工业会展聚集地。明年9月，广东（潭洲）国际会展中心将投入使用，届时将承接第二届“互联网+”博览会，第二届珠西装洽会等多场专业产业交易会。
　　从提出设想到正式签约不足三个月，从启动建设到投入使用也仅仅一年的时间。低调务实的顺德人演绎了一场“速度与激情”的大戏。汉诺威在中国的第一站放在上海，第二站就落户佛山。从城市的角度来说，佛山和顺德将藉此与国际接轨。
　　一个无烟行业
　　激活城市经济一池春水
      会展业被称为世界三大无烟产业之一。根据测算，一个会展的投入能带来6倍的放大效应。同时每1000平方米展览面积可以带来100个就业机会，汉诺威每年因为展会带来10万人的就业机会。
      从广州“广交会”，到深圳“高交会”与“文博会”，在广东，几乎每个历史阶段都有出现“现象级”的全国顶尖展会，与所在的城市一起，成为全国乃至世界关注的焦点，以及资金、技术、人才的汇集中枢。
      顺德展会经济起步于上世纪80年代，依托产业格局形成了顺德家电展、工博会、伦教木工展、龙江家具展等区域性品牌展会，但由于各大支柱产业独立成展，镇街各自搭台唱戏，导致顺德会展业难以形成规模效应和国际竞争力。
      与此同时，位于顺德新城的顺德展览中心经过长期满负荷服役已渐显疲态，无法承担起开疆扩土的重任。因此，立足于打造华南国际工业会展聚集地的广东（潭洲）国际会展中心应运而生。它定位为“珠三角乃至华南地区的专业产业交易会，为中小企业服务的专业型展示平台”，显示着顺德这个中国工业大区谋求转型升级的决心。
　　顺德区区长黄喜忠认为，顺德成为继上海后汉诺威展览公司进军中国的第二个合作城市，充分说明顺德作为制造业强区和制造业高地的地位得到了世界认同。顺德将借广佛同城走向世界，顺德智造将借中德工业服务区这一国家级平台，借会展中心的国际合作机遇走向世界，进一步提升广佛都市圈核心区的全球影响力，加快制造业国际化发展步伐。
　　一位全球巨头
　　进军中国的第二大代表作
　　上一站是上海，下一站落户顺德，全球会展业巨头汉诺威的选择似乎有点大胆，但理性严谨的德国人并不是冲动做事，他们的到来就是为顺德、佛山未来投下一张信任票。
　　汉诺威展览公司运营总裁马克•施罗泽表示，选择佛山，首先是看中它强大的工业和制造业基础，期望把展会办成既能展现佛山的工业技术，又能让吸引周边城市来展现其制造业实力的特色博览会。
　　通过专注于行业细分领域，举办起具有国际影响力的大会展，施罗泽的信心或许还来源于切身体会的德国经验。作为面积仅203平方公里、人口仅51万的小城，德国下萨克森州的首府汉诺威名列全球十大展会城市之一，每年举办全球规模最大的世界工业博览会，这正是基于德国在世界首屈一指的制造业实力。
　　本次博览会则犹如一场练兵，首日就吸引超过7万人次入场，展示出的佛山制造业活力令汉诺威公司高层连连感慨：这么好的条件不办展会太浪费了。
　　广东（潭洲）国际会展中心的选址被施罗泽称赞为“非常聪明”。在他看来，这里同时拥有城轨、地铁、水路、高速公路等诸多交通方式，具有其他周边展会没有的条件。
　　据了解，会展中心位于顺德北部片区三镇的核心区，邻近地铁3号线上僚站，可以由此与广佛环线、广州地铁7号线延长线换乘接驳，紧邻佛山一环、荷岳路，车程1小时能到达广佛地区各重要地点。
　　施罗泽表示，展会本身需要大量的建设投入，而且后期运营对运输、写字楼、超市等周边地区的产业带动作用也将十分明显，加上汉诺威丰富的展会运营经验，“顺德北部片区因此将成为高端且受欢迎的区域，这毋庸置疑。”