对东莞会展业有所了解的人都不会否认，东莞这座制造业城市的土壤中，难得开出国际化“会展业之花”。东莞会展业的核心并非在东莞市中心，而是在距离市中心十多公里的厚街镇内。
        东莞会展业可以追溯到上世纪90年代。不管是1996年的首届虎门服交会，还是1998年的厚街家具博览会（名家具展的前身），这些展会绝大多数都是依托当地产业基础的工业展。随着时间的推移，一方面东莞传统工业展经过十多年的发展日趋成熟并具有越来越强的国际影响力；另一方面，越来越多国际化展会落户东莞。
        日前举行的2014广东21世纪海上丝绸之路国际博览会虽然只有3天会期，但达成签约项目451个，涉及签约资金1747亿元，受到各方好评不断。11月中旬举行了16届DMP东莞国际模具、金属加工、橡塑胶及包装展暨第四届国际（东莞）铸业展，超过10个国家的商务总领事进场观展。一年两届的国际名家具（东莞）展览会已经成为世界第三大家具展，每届展会都能吸引数以千计的外商前来参展和采购。
        中国国际影视动漫版权保护和贸易博览会、中国（广东）国际印刷技术展览会……如果简单梳理东莞会展产业的变化可以发现，东莞会展业的国际化步伐正在加快，而且展会的种类也不再局限于工业展。
        东莞会展业的加速国际化并非偶然。第一，这是东莞会展品牌和知名度积累的自然结果。第二，东莞会展业对展馆硬件的重视。在总面积150万平方米的名家居世博园仍在建设，3号馆将进一步扩容，新建一座面积为3万平方米的两层展馆。第三，东莞会展业对软件提升也是不遗余力。例如广东现代会展管理有限公司创建的《展会展厅现场管理规范》、《会展策划推广操作规范》、《展会参展管理服务规范》、《展会展位搭建管理规范》四项企业标准。其中包含企业自订标准138项，填补了国内有关会展标准体系空白。第四是政府的大力扶持以及推动展馆周边形成了包括酒店业、餐饮业等会展业配套支撑，完善了会展产业链条。
        在笔者看来，对于东莞许多产业而言，东莞会展业加速国际化的经验值得借鉴。首先，从发达的制造业土壤中汲取“养分”，形成优势展开错位竞争。第二，在发展早期要具备国际视野和高规格的规划。第三，在产业发展的核心硬件建设上大手笔投入，长期走在行业前端，同时在发展过程中不断完善软件，在政府帮助下打造配套完善的产业链条。