展览会项目的创意来源于人们对于社会经济信息的感知，而人们将感知的信息转化为具体的展览会项目创意，在思维上是有方法可循的。也就是说，从感知到的信息转化成具体的展览会项目创意，对于具有展览从业经历且展览会项目策划经验的人来讲，其构思的创意不会是漫无边际的，通常是会依循一定的规律。

    为方便讨论展览会项目创意产生的方法，我们将讨论对象集中于展览会新项目。这样做的理由是：在绝大多数展览业从业者看来，展览会的项目创意主要是针对新项目的。对于学习者而言，新项目从创意到立项操作可以形成一个相对完整的过程，了解这个过程有利于全面掌握展览会策划工作的流程及相关知识和技能。

    什么是展览会的新项目？答案是以前没有、现在才有的展览会，即前所未有的展览会。

    但前所未有的展览会不能一概而论，可以分为三个层次加以区别，即：

    展览业前所未有的项目，属于行业性创新项目；

    某地展览业前所未有的项目，属于地域性创新项目；

    展览会主办方前所未有的项目；属于主办方创新项目。

    以下我们分别了解这三个层次的展览会项目创新：

    1. 什么是行业性的创新项目？

    展览业的新项目是指全行业首创的项目。一般认为，在国际展览市场比较成熟的今天，在展览业创立前所未有的展览会项目的市场空间十分有限。但由于社会进步和经济发展，总会产生新的领域适合展览业进入。展览业进入这些新领域就有可能创立前所未有的展览会项目。如：阿里巴巴公司创办于2009年的“网货交易展览会”，中国商务部和北京市政府联合创办于2012年的“中国（北京）国际服务贸易交易会（简称“京交会”）”，均属国际展览业首创。前者具体为在“淘宝”、“天猫”电子商务网路平台上快消品经销商（即网商）及其供货商提供服务，是电子商务行业发展的产物，后者为中外服务贸易的供应商和需求者提供服务，是服务贸易行业发展的产物。

    2. 什么是地域性的创新项目？

    由于国际和国内展览市场发展的不平衡，展览会项目的地域性创新仍然具有较大的市场空间。从国际看，欧美展览市场发育充分，展览会项目资源几近发掘殆尽，新项目难以创立；而新兴经济体和发展中国家的展览市场发育水平相对偏低，有市场空间可以容纳新的展览会项目。如，“马业与马术运动用品展览会”在德国、美国、澳大利亚已办多年，是成熟展会项目，但在中国前所未有。好博塔苏斯展览公司于2007年创办于上海的“中国马展”（2010年移址北京），就是填补中国展览市场空白的新项目。

    从国内看，东部地区尤其是北京、上海、广州（以下简称“北上广”）三大城市展览市场的发育比较充分，展览会项目资源渐呈稀缺态势，创立新项目已经越来越困难；而东部地区其它大中城市和中西部地区展览市场发育滞后，新的展览会项目仍有较大的市场空间可以发展。通常的情况是，某主题的展览会在“北上广”成为气候的三五年后，往往会在其它大城市陆续出现。如，“医疗器械展览会”于1995-2000年期间在“北上广”形成影响，2000年前后同题材展览会在其它省会城市纷纷举办。到2010年，全国“医疗器械展览会”数量达70个以上，多数分布在 “北上广”以外的城市。

    3. 什么是主办方的创新项目？

    主办方的创新是行业性或地域性展览会创新的动力与基础。没有主办方的创新，就不可能有行业性或地域性展览会的新项目。换言之，任何行业性或地域性展览会新项目的创立并经营成功，都是主办方苦心创意策划、精心组织实施的结果。

    然而，主办方较为多见的创新还有一种情况：主办方为争夺市场而创立的新项目。这种新创的项目对于主办方自身而言，只是某种意义上的前所未有。如，“礼品展览会”在上海有两个展览会（举办展馆不在一起），分别由上海雅辉展览有限公司（与中国日用小商品协会联手于2002年创办）和上海世界贸易商城公司（与全国工商联礼品业商会联手于2007年创办）举办多年。但2011年中英合资的励展华博展览公司在上海又办了一个“礼品展览会”。请注意，励展华博展览公司是中国最大规模“礼品展览会”（展览面积达10万平方米）的主办方，其在深圳创办“礼品展览会”已逾20年。该公司将“礼品展览会”复制到上海（同时复制地方的还有成都），是其充分利用客户资源的地域创新项目。但对于上海雅辉展览有限公司和上海世界贸易商城公司来讲，这将是同题材展览会在上海市场展开的新一轮竞争（竞争对手原来只有两家，2011年起就成了三家）。

    主办方为争夺市场而创立展览会新项目，有时可能是多个主办方各自在不同的区域市场上创立题材相同的展览会新项目，如2005年前后，北京雅森国际展览公司、广州九州传媒广告公司和郑州宏达集团公司分别在北京、广州和郑州三地各自创办“汽车用品展览会”（也有称“汽车后市场展览会”）。由于三个展览会不在同一城市举办，且举办时间彼此间隔在三个月以上，所以相互之间虽有竞争但并不激烈。