2012年8月21日，第28届国际天文学联合会大会在北京国家会议中心隆重开幕，中国国家副主席习近平出席开幕式，习近平首先代表胡锦涛主席和中国政府、中国人民对本届大会召开表示热烈祝贺，之后发表了热情洋溢的致辞。国际天文学联合会大会是国际天文界最重要的学术和工作会议之一，被称为“天文界的奥林匹克”，每三年举办一次，本届也是国际天文学联合会大会首次在中国举办。

此次会议有来自全球约3000名天文学家齐聚北京，交流最新研究成果、前沿热点与发展趋势。会议的内容涉及天文各分支学科和相关的交叉学科，会期共12天。除全体大会外，还将举行8个大型专题学术讨论会，25个小型联合研讨会，以及4个大型邀请报告。此外，会议期间还将进行国际天文学联合会组织机构的换届选举等工作。

国家会议中心作为第28届国际天文学联合会大会会场，其宏大的规模、先进的设施、便捷的交通和周全的服务也为天文大会的首次中国之旅提供了保障。二层和三层的走廊公共区设有主题展览，公众互动体验，高清星系图片、天文学邮票、天体星云苏绣展示等，令参会嘉宾和观众大饱眼福。而三层和四层不同规模的中小会议厅，能满足大会期间各类分会和小会同时进行，保证了大会的顺利召开。位于四层的大会堂总面积达6400平方米，拥有先进的会议视听设备，可同时容纳6000人开会，除了作为大会开幕式场地外，大会堂A区还放置了宣传海报张贴版，便于参会者沟通交流。

截至目前，国家会议中心已经成功举办了大量涵盖贸易、能源、科技、医疗、体育、旅游、艺术、教育领域的全球顶级会议及展览，本次天文学联合会大会在各方的支持配合下，一定能办成一次成功的天文盛会，为世界各国天文学家搭建一个高水平的研讨交流、合作共享平台，为社会公众提供一场弘扬科学精神、传播天文知识的科普盛筵。