世界上任何事物都不可能是绝对的，这我们在相对论中已经可以看得很明白。行业协会或学会在办展过程中的作用，也不可能被定义为绝对的好与坏，利与弊，而限制这绝对的因素是什么呢？唯一的答案就是条件，各种不同的条件。有主观的，有客观的，有人为的，有意外的等等。所以说，要看协会学会的作用，就一定要首先看清楚是在什么条件下谈作用，只有认清条件，才能真正体会到作用。
         一、国内外行业协会与办展关系现状分析
         国外行业协会的发展有着悠久的历史，而在中国，协会的发展相对晚一些，关于协会与办展关系，我以美国和德国为例来和我国进行比较分析。从办展比例上看，在美国由行业协会和私人展览公司主办的展览会约各占50%，而在德国，协会办展比例要少一些，展览公司办展要多一些，特别是一些大展均由展览公司主办。在中国，协会办展比例较高，而且协会办的展会规模一般要大一些，全国性和国际性也强一些，而单纯展览公司办展比例较低，所办展会大都是一些地方性、区域性展会或仅是某一城市性的展会。
        各国的格局与各国的政策特点相关。美国是一个高度市场化的国家，私人办展比例相当高，行业协会的主要工作不是办展而是考虑怎么为会员服务，怎么制定行规为行业服务，资金方面也有比较稳定的来源，有会费，有出版物，有捐赠等等，而且这些经费足以支持协会的运转。还有美国的展览馆不办展只经营场地，这些都给予了私人公司很大的办展空间。
        在德国，主办展会最多的既不是协会也不是私人公司，而是展览馆，这是因为它本身的场馆资源是垄断的，一个大的城市就这么一个由政府投资规划的场馆，所以举办大一点的展览就必须到这里来，而场馆的主人同时又是主办单位，这就限制了中小办展企业的发展，也决定了行业协会如果要办展就必须和当地的展览公司合作。
        二、中国行业协会发展的特点
       首先，我想解释一下协会与学会的区别，虽然现在协会和学会都有参与办展，但在职能方面是有区别的，行业协会的职能主要侧重于制定行业的发展规划及行业本身的规范，进行合理的资源配置，针对本行业开发国内外市场，解决市场竞争中出现的不正当行为，提交行业对政府的要求及建议，使政府更合理的为行业发展创造条件，为行业内的企业提供一个公平、公正、公开透明的市场环境。而学会则侧重于学术、技术方面的研究工作，致力于新技术的发展与突破。
        其次，协会的发展特点，可以说在职能方面还带有浓重的政府色彩，这是因为协会现有的职能都是从政府逐步转移而来，早在计划经济体制时期很多事情都是由政府来做，随着经济体制的转变，政府职能逐渐减弱，行业协会的作用日渐突出。从这一点上说也能看出中国的协会发展时间并不长。
        第三，从协会人员看，其中有很大一批是由政府部门转移来的，他们虽然年纪较长但经验丰富，在这一点上，国外是完全不同的，他们的分工较细，有专门从事协会管理和运作的人才，协会的领导则是由代表性的企业领导来担任。
第四，从资金来源看，我曾提到国外协会有着很稳定充足的经费，但是在中国，这方面的资金来源却不足，在一定程度上要考虑创收问题，而恰恰办展被认为是可以创收的，而且协会在办展上确实具有利条件，有会员的支持，对市场发展规范、行业需求及与海外合作的要求了如指掌，因此在中国，协会办展既有它的主观愿望，也有客观市场的需要。
       三、协会与展览公司的几种合作模式
       中国的行业协会不尽相同，因此在与展览公司合作方式上也各不相同，大致可以分为三种：
        第一种，协会影响力比较大，机构比较全，具备专门做展览的部门和人才，办展时不需要和展览公司合作，这些协会采取自己独立办展模式。
        第二种，一些较小的协会，没有办展的部门和人员，往往会找一家国内或国际的专业展览公司来合作，发挥各自优势，协会发挥在行业内的号召力，提供行业发展的情报，展览公司则发挥其在招展方面的优势，负责展览服务、展览策划、展览运筹等工作。
        第三种，展览公司独立办展，象国外一些著名的展览公司在办展方面有四、五十年的历史，有丰富的办展经验，对行业非常了解，和生产厂家、观众都有着很好的关系，建立了完善的数据库，其做该行业的展览可能比协会成立的年数还要长的多，他们不需要协会的帮助，或协会只是挂名，做一些象征性工作如研讨会、学术交流会等。这种模式在中国很少，因为中国的展览公司发展较晚。
        根据中国的国情及会展业的发展特点，对于协会与办展关系，陈总在结束采访时给予了中国会展业三句话：一、协会在办展方面尤其是办大展、品牌展上发挥的作用是不容置疑的；二、但是协会不要把办展作为主要工作；三、最好的方式是协会与展览公司共同合作、优势互补。因为社会分工发展到一定阶段必将走向专业化，协会将有协会的专职工作。