最近几年,我国会展业已经在城市间的会展合作上进行了有益的探索和尝试。2003年,以广交会为首,珠三角地区提出"两小时会展圈"概念。2004年8月,沈阳、长春、哈尔滨、大连、吉林五城市会展管理部门共同发起成立了中国东北中心城市会展联盟。 
   2005年初,厦门4家会展企业与大连北展等展览公司结成展览联盟。去年12月的长三角会展联盟更是声势浩大,参与该联盟的机构远远超出长三角城市群,有来自苏、浙、沪、皖、赣四省一市的20个城市参加。 
  2008年4月10日,甬港会展业合作对接交流会在香港举行。宁波市会展业促进会等3家单位分别与香港展览会议协会等签订了战略转移合作、联合办展等协议。根据宁波会展业促进会和香港会展业协会签订的协议,两地会展业将本着互惠互利的原则,通过联合办展等形式,在招展招商等多方面展开合作,推动甬港两地会展人才交流,开展人才引进培养合作。这标志着宁波会展业与香港会展业的合作已全面启动。宁波会展业和国贸中心赴港推介活动的成功举办,是宁波市推进会展业利用香港现代服务业这一桥头堡全面接轨世界,加快推进国际会展之都建设步伐的一项重要举措。它将给会展业与香港方面在招展招商、合作办展等多方面展开合作提供了良好基础。也给我国各大城市特别是二线城市通过城市合作发展会展业提供了很好的范本。 
  一、城市合作,会展经济的发展方向 
  近年来,我国会展业获得了飞速发展,展览馆的数量和规模已名列世界前茅,可称世界展览大国,却难以称得上展览强国。这是因为我们的展会国际化、专业化、市场化程度还不是很高,通过UFI认证的企业和展会还不多。这其中,一些认识上的误区和体制上的障碍,制约了会展业的发展,也阻碍了城市间会展业的合作。 
以长三角为例:长三角经济发达,基本具备了发展会展业的产业基础和支持。去年,各城市共承办各类国际展览项目650多个。长三角19个城市展会场馆数量占全国27%、总面积占33%。但这些会展项目主题定位大多雷同,出现了有的城市场馆供不应求,而另一些城市场馆闲置的现象。存在着企业普遍弱小、城市之间竞争无序等问题。联盟的成立将开启区域会展业合作发展的新纪元。业内人士和政府及主管部门进一步转变观念,走出认识误区、突破体制障碍,促进会展业健康、有序地发展,推动会展城市间更好地合作。 
  二、会展业城市合作要实施差异化战略 
  会展本身应是没有地域限制的,许多会展是跨区域、跨行业甚至国际性的。会展本来就不是局限一个城市的活动而是要扩展到更大区域以至全球的,就不应当、也不可能每一个城市都成为会展中心。比如长三角、珠三角都有一群经济比较发达的城市,这就需要各城市找准自己的定位,着力办好自己有特色的精品,通过相互配合与呼应,创造一个联手、合作、共赢的氛围。 
  宁波位于我国海岸线中段。地处我国经济最为活跃的长江三角洲经济圈。依山傍水,靠海临港。东有舟山群岛为天然屏障,北濒杭州湾,西接绍兴市,南临三门湾。宁波有漫长的海岸线,港湾曲折,岛屿星罗棋布。杭州湾大桥和甬金高速通车,缩短了上海与宁波,金华、衢州等浙西地区到宁波港的时间,使宁波港的区位优势更加明显。目前,宁波正在形成浙江省的交通中心。独特的区位优势和明显的港口特点,决定了宁波既不同于上海的中心城市地位,又区别于杭州的文化旅游特点。宁波依托自己的优势,并将这种优点逐渐转化为强势,走出了一条属于自己的可持续发展的经济之路。随着长三角城市会展联盟的建立,宁波积极融入到长三角会展联盟中,为进一步提高长三角经济圈的核心竞争力作出自己的贡献。 
  宁波与上海相比较,宁波会展业做大没有优势,因此要考虑做特做强做优。宁波把促进会展业发展作为全市现代化国际港口城市建设的一项重点战略来重视,在全国会展格局上把宁波会展业定位在长三角南翼的会展之都。宁波处在长三角核心经济圈,积极加强与周边区域的交流与合作。宁波市政府出台了《关于进一步推动宁波会展业发展的若干意见》,提出了会展业发展要紧紧围绕把宁波现代化国际港口城市建设全面推向新阶段这个大目标,为推动以进出口贸易为龙头的临港型现代服务业的大发展提供支撑、搭建平台,优先发展进出口商品贸易国际展会,打响港口牌。 
  三、抓住上海举办世博会的契机,全力接轨上海世博会 
  2010年在上海举办的世博会,世博会给上海带来极大的机遇,也对长三角地区对宁波带来一次千载难逢的机遇。上海世博会一个十分重要的功能就是通过举办展览、会议和各种大型活动,为周边城市和地区接轨国际提供一个交流的平台。预计参加上海世博会的国际大型企业的数量超过万家,企业总数量超过3万家,企业的集中度和档次是前所未有的,这是最集中的信息交流和合作洽谈的机会。城市合作对长三角各大城市来说尤为迫切。 
  目前,宁波正通过全方位的展示活动,进一步扩大宁波市在国际上的影响。宁波市政府和企业有针对性地选择合适的城市、企业等,组织他们到宁波实地考察,进行合作洽谈。 
  去年12月13日—15日,2010上海世博会与长三角合作发展论坛于美丽的港城宁波举办。该论坛将在2010年世博会之前连续举办三年,且3年都在宁波举办。 
  2008年1月,在成都举行的第九届中国国际展览和会议展示会上,宁波市的消博会、浙洽会、服博会、文博会、住博会、家博会、机电博览会等20个展会抱团,提前承揽上海世博会分会场"蛋糕"。2010年上海世博会期间,将专门举办宁波日活动。世博会设立16个建筑面积为3000至6000平方米不等的企业馆。宁波作为中国的品牌之都,各大著名品牌企业馆将参与竞逐。届时,宁波市还将与长三角城市会展联盟共同主办2010上海世博会与长三角合作发展论坛。 
  今年1月12日,宁波市会展行业协会和上海工程技术大学合作建立的产学研合作教育基地,在宁波国际会展中心正式挂牌。这意味着会展产业蓬勃发展的宁波将作为产学研一体的实践平台,为长三角会展经济的发展尤其是上海世博会的举行提供复合型会展人才。 
   宁波会展业通过走城市合作资源整合之路,改分散为集聚,实行重点培育,差异化发展,共铸展会品牌,不但实现了节约办展,提高了办展效率,最大程度地发挥了各方优势,实现了资源的有效配置,还扩大了展会规模,提升了展会档次,扩大了城市影响,从而成为中国会展业中的一匹黑马。 
   面对未来的宁波会展业,市政府副秘书长、会展办主任张松才说:“杭州湾跨海大桥的通车对宁波社会经济和城市空间结构等必将带来巨大的影响,成为宁波会展经济发展新的助推器。我们要紧抓杭州湾大桥开通带来的历史性机遇,积极接轨上海世博会。做到主动接轨世博,积极融入世博,全力服务世博。有理由相信,通过我们永不懈怠的努力,不久将来的现代化国际港口城市将成为美好现实,宁波将会成为面向全球的国际商贸的自由港湾。”