马勇指出，中部6省会城市的会展业起步早但发展缓慢，区域产业集群已见雏形但仍需大力发展，展会数量较多但品牌展会较少。
　　随着中部崛起计划的实施，中部地区会展业基础设施在近两三年会有大的改观，国内外知名会展公司涉足中部会展业以及人才培养的推动，将促使中部6省会城市的会展业大有可为。
　　“争取在太原举办第五届全国中心城市会展工作年会，就是想让太原紧跟全国会展业发展的步伐。”9月初，在第五届全国中心城市会展工作年会上，太原市会展工作办公室负责人刘晋萍透露了太原举办会展工作年会的初衷。
　　除太原外，其他中部5个省会城市，武汉、长沙、郑州、合肥和南昌也纷纷大力发展当地的会展业，提出了争做中部会展之都、中部会展名城等类似的会展经济发展目标。
　　今年4月26日至28日，第二届中国中部投资贸易博览会在郑州国际会展中心举行。据有关媒体报道，3天时间，中部六省共签订外商直接投资项目196个，合同外资123.74亿美元；签订内资项目467个，吸引资金1997.63亿人民币。据了解，2008年4月26日，第三届中部投资贸易博览会将移师武汉举行。中部投资贸易博览会等大型展会直接加快了中部城市会展经济崛起的步伐。
　　现状：中部会展经济欠发达
    湖北大学旅游发展研究院马勇教授曾说过，与北京、上海、广州及珠三角、长三角周边城市的会展业相比，中部省会城市会展经济不很发达。总体上说，中部6省会城市的会展业有三个基本特征：首先，起步早但发展缓慢。如解放后，武汉曾经成功地举办过苏联和日本工业展览会等国内外大小型展览500多次，但现在，武汉已错过了中国发展会展业的第一轮高峰期；其次，区域产业集群已见雏形，但仍需大力发展；第三，展会数量较多，但大部分规模小，品牌展会较少。
　　中部6省会城市每年都举办近百个展会，但除了武汉的机电产品博览会、国际汽车工业展览会、食品博览会，长沙的湖南(国际)农业博览会、长沙国际汽车博览会，郑州的郑州全国商品交易会、河南省家禽交易会、中原医疗器械展，合肥的合肥苗木花卉展、中部旅游交易会，南昌的中部地产节、全国医疗器械展览交易会，太原的中国煤炭博览会等具有一定规模外，其他都是不具规模的地区性展览项目。
　　在调查采访中，记者发现，中部6省会城市的会展业基本上处于初步发展阶段，主要表现在4个方面：第一，在列举大规模品牌展会时，当地会展管理工作办公室的负责人都会说出较多的在当地举办的全国流动展，而较少提及自办的品牌展。比如，郑州市商务局常务副局长、会展管理工作办公室主任闫铁城介绍说，今年郑州举办了农机展、药机展、汽配展等，明年又预定了全国书展和国内旅游大会，争取举办流动展是目前郑州发展会展业的重点工作之一。第二，中部6省会城市已经或者将要投入巨额资金建成大型展馆，但如何运作这些展馆，还在进一步探索中。中国贸促会武汉分会的负责人也指出，更重要的问题是如何利用将建成的2个新展馆去引进国内大型巡回展、专业展。第三，会展业发展和当地产业关联度有待提高。比如，武汉的机械、汽车、船舶等制造业、钢铁冶金业、现代服务业、科技及人力资源等方面具有较大优势，长沙的工程机械、生物制药、“湘菜”美食等知名度较高，郑州的有色冶金工业、食品工业、大客车生产、煤炭工业、建筑和耐火材料基地以及纺织工业基地实力较强，太原的煤炭、不锈钢等产业发达，合肥的家电、汽车等轻工业较发达，南昌工业已形成汽车、家电、食品、电子信息、航空航天、纺织服装、医药和医疗器械、机电、冶金和新材料、化工等十大产业基地。第四，举办大型展会时，经常会造成当地市内交通堵塞，这和国际性展会能快速集中和快速疏散的要求相距甚远。
　　原因：缺乏经济基础和政策扶持
    马勇认为，造成中部地区会展业如此现状的主要原因是：第一，经济不够活跃；第二，政府关注程度不够，尤其是支持力度、政策配套等与一线城市和发达地区相比有很大差距；第三，场馆设施难以支持大的展览项目，比如武汉国际会展中心的布展面积只有3.5万平方米，而上海、广州的展厅面积为20万平方米，太原根本没有会展场馆；第四，现有的会展公司招展能力较差；第五，缺乏专业、高端的会展人才。
　　关于政府对会展业的关注程度，武汉市会展工作管理办公室的一位负责人告诉记者，自2005年武汉会展工作管理办公室成立以来，一直致力于扶持武汉的会展业，并且作了许多工作。但当记者问到有没有具体的政策，比如专项资金、开辟绿色通道时，这位负责人给予了否定的答案。
　　据了解，2005年，长沙市出台了我国第一部涵盖会议、展览、节庆、演出、比赛5大子系统的政府规范性文件——《长沙市会展管理办法》(下称《办法》)。但据长沙市会展行业协会副秘书长王庆平向记者提供的一篇文章中透露，因为涉及多个行政部门，协调工作难度大，目前仍无法实施。
　　合肥会展办负责人徐庆介绍，自2002年合肥成立会展办以来也做了大量的工作，如制定了《加强合肥会展业发展若干条意见》、《合肥市会展专项基金管理办法》、《大型会展活动保障预案》等，目前正在草拟总的会展管理办法，即《合肥市会展管理办法》。
　　太原会展工作办公室负责人刘晋萍告诉记者，今年7月21日，太原市政府正式成立了太原会展工作办公室，到现在还没有出台任何扶持会展的优惠政策。
　　ITE中国区总经理米赛亚指出，虽然中部省会城市的会展业有一定发展，但存在两个弱点：第一，中部省会城市更注重宣传城市的会展中心，忽视了对整个城市知名度的宣传，宣传力度也不够；第二，中部省会城市办展盲目性强，所办展览不够专业，没从商业角度考虑。
    动向：外资公司将涉足中部会展城市
    米赛亚表示，2年前，当郑州国际会展中心尚未竣工时，ITE还不敢进入郑州的会展市场。今年，当她再次考察郑州国际会展中心时，郑东新区已迅速发展起来，交通设施也相对完善。据米赛亚透露，针对郑州市软硬件的改善，ITE将在2008年底前在郑州国际会展中心举办国际性的展会，将花时间培养这个展览项目，并且计划长期在郑州举办该展览项目。
　　米赛亚提到，之所以看好郑州会展业市场的发展，是因为郑州市政府，甚至是河南省政府都非常支持郑州发展会展业，其委托香港会展管理有限公司管理郑州国际会展中心15年，使郑州国际会展中心已成为中国最好的展馆之一。而且，郑州的农业、制造业和食品工业较发达，有着自己的产业特色。米赛亚还向记者透露，除郑州外，ITE对武汉也比较感兴趣，因为武汉的国际知名度较高，而ITE举办的都是国际性的展览项目。
　　米赛亚强调，之所以决定在二线城市发展展览项目，源于中国经济发展迅速，政治稳定，大环境非常好。同时，她也坦陈，一线城市的展会趋于饱和，很难再从中分出一杯羹。
　　无独有偶，国际会展大鳄励展也对中部城市投来了青睐的目光。据记者从知情人士处获悉，本月中旬，励展博览集团中国区总裁兰德龙、高级副总裁孙钢等一行与湖北会展企业及相关机构进行了广泛的交流和探讨，并对2007湖北武汉国际汽车工业展览会及武汉的展览场馆进行了考察。
　　马勇指出，中部地区的会展业将会大有可为：第一，中央提出的中部崛起计划将极大地促进中部地区经济的大发展；第二，基础设施在近两三年会有大的改观，如武汉将建成两个大展馆，分别是武汉国际博览中心和武汉CBD博览项目；第三，国内外知名会展公司或者与中部会展公司合作重组，或者独立在中部地区设立会展公司，中部地区将形成一批专业的知名会展公司，他们还将向中部地区移植展会；第四，人才培养的推动，比如湖北大学旅游管理研究院已培养了许多研究生和会展方向的本科生，但因为当时中部地区会展经济欠发达，人才外流现象较严重。随着中部会展经济的发展，人才也将会留在中部地区。