随着现代会展业的发展，其功能也从原来简单的市场交换，逐步延伸到其他各个方面，包括经济功能、政治功能、社会功能、科技功能、教育功能等。 现代会展自诞生的那一刻起，就注定与政治之间存在着千丝万缕的联系。

所谓会展政治功能，是指会展为一定的政治目的服务，宣扬一定的政治主张与观点。在我国现行政治体制和经济体制下，政府在会展中占据主导地位等因素，使得会展与政治之间的联系更加密切。伴随着我国经济的高速发展，会展的直接经济效益与间接促进经济发展的功能，日益凸显，并非所有展会活动都有政治功能。

1．政治性会展。主要是指那些纯粹以政治为主题或是带有政治题材的，并以获取政治利益为主要目的的会展活动。政治成果展、政党集会、英模报告会等。

2．公益性会展。主要是指大型体育活动、大型纪念和庆祝活动，其主要目的在于获取特定领域的效益并能带来良好的社会效益。如国庆庆典、纪念抗战胜利活动等。

3．商业性会展。主要目的是获取经济效益并兼顾社会效益。之所以说其具有政治功能，主要是因为我国不少商业性会展，多有政府的参与和介入。

我国会展业的发展深刻记录着我国政治和经济的变迁。回顾新中国会展业的发展里程，大致可划分为三个阶段，即起步阶段、发展阶段和提升阶段。在这三个阶段，会展政治功能表现出不同的特点。

1、起步阶段：政治功能强势主导。从上世纪50年代到70年代，多以集市贸易形式组织的物质交流会，宣传经济建设的成就和大好形势。

2．发展阶段：政治功能有所弱化。从上个世纪80年代到90年代，以展览为手段，以贸易成交和销售为主要目的，展览的贸易性、专业性大大增强，会展的政治性特征逐步淡化。

3．提升阶段：政治功能趋向多元。一些大型重要展会为政治服务的目的更加明确：一是通过会展塑造国家形象。二是通过会展加强国际合作。三是通过会展化解政治分歧。通过会展达到“以民促官”、“经济促政治”的目的。

虽然与发达国家相比,中国会展业整整落后了一个世纪。但随着上世纪80年代中国经济的崛起,我国会展业便进入了快速发展的轨道。中国会展业仅用20年便走过了发达国家100年的路程。我国会展业与发达国家相比还有很大的差距,但凭借中国经济强劲的发展势头,跻身国际会展中心地区的预期将不会是十分遥远的事情。

我国政府介入会展业的几点思考

1．关于政府与企业定位问题。在一个成熟的市场中，会展的发展应当按照市场化、规范化、商业化原则发展，政府直接参与的成分较少，但政府的支持必不可少。要正确认识并发挥好政府在会展中的作用。一是加快制定会展业发展规划，；二是推动组建各级会展业行业协会；三是研究制定宏观调控的政策，对当前客观存在的多元化利益进行协调和平衡。

2．关于政府办会的市场化运作问题。由于不少带有政治功能的展会属于非赢利性的，目前由政府主办或强势介入是必要的、合适的，但要遵循市场经济规律办会。要弄清是制定限制性政策还是鼓励性政策，产业政策是政府为支持或限制行业发展而做出的重大宏观决策。　政策必须是有高度的，要高屋建瓴，要基于对会展业运行规律的深刻理解。

3．关于政府办会的实效性问题。一是政府在办会时要切实围绕提高实效，完善展会的功能设计。二是加强对政府办会的绩效考核，可考虑委托专业公司对展会进行评估，提出改进意见。三是加强对有效客商的邀请。四是加强对展会的统计调查工作，摸清情况，核实成果，指导工作。五是运用网络技术发展网上交易，构建在线展会，降低成本，提高效率，扩大了会展的覆盖面和影响力。

4．关于政府办会借鉴国外经验问题。经过百余年的探索和发展，国外一些知名展会积累了许多成功经验,值得各地政府在举办各类展会时加以学习借鉴。这些成功经验主要源于国外的“民办”展会，不能完全照搬，而要根据政府办展的特点和条件，有鉴别地加以采纳、吸收。

5 .如何处理保护民族产业和对外开放的关系。中国会展业目前还是一个“幼稚产业”，产业组织化程度不高，国际竞争力不强，这是一个不容回避的事实。造成这种现状的原因主要包括：

（1）会展业改革相对滞后，计划经济体系下的利益格局尚未解除，会展业中的政企关系尚未理顺；

（2）会展行业的开放滞后，国外展览公司的办展资格仍有限制，同WTO所倡导的开放、竞争与国民待遇精神尚有差距；

（3）政策供给严重滞后，导致会展业无规可循，办展办会主体鱼龙混杂，扰乱了市场秩序，损害了行业形象；

（4）行业自律组织发展滞后，全国性行业协会尚未形成，各地方协会不少流于形式，形同虚设，职能残缺。协调民族会展业与国际会展业之间的关系，同样是政策制订中必须慎重考虑的问题。