提起“世界展览王国”，人们就会想到德国；说到“中国展览名镇”，人们会想到东莞厚街。
厚街镇的工业主要以家具、电子、鞋业为主，港台企业家喜欢驻足此地。1999年，镇政府决定发展会展业，与民营企业共斥资2亿多元，建成了占地5万多平方米的现代化展馆。几年来举办了80多场大型展览会，总展出面积100多万平方米，展馆利用率接近20％，其间曾接待过国外三家展览组织者进场办展，著名的国际名家具展及工业机械展已名扬海内外。
厚街会展业的成功，得益于这个小镇从一开始就建立有别于其他城市的体制。展览中心的投资除镇政府占30％股份外，余下的股份由其他29个集体所有制企业或民营企业家所拥有。由于投资组合中以民营企业家为主，必然按市场方式运作，要求有回报，管理层的压力也相对比较大，同时政府拥有30％股权，也可以名正言顺地给予某些政策上的支持。
另外，值得关注的是，厚街的展览界一直非常坚定地推行一系列以服务会展、服务产业、服务社会为宗旨的措施。不论国内或国外、不论国营或民营、不论强者或弱者，都广交朋友，能即时成为客户者固然好，暂时不能的先交上朋友。在服务上不断提供方便、不断提高服务质量，还提出了“A＋”、“A＋＋”的概念，即一个“＋”是合同外的附加服务，两个“＋”则表示有更多的附加服务。
厚街市场经济的发展催生了会展经济这一崭新的经济形态。在厚街，每年近百万会展商务人群的涌入，也逐渐让会展成为继制造业后的另一主导产业，为小镇带来无尽财富：装修、广告、通信、餐饮、酒店、交通……实践证明，创建展览名镇，发展会展业直接促进了产业升级。
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