就像我们经常使用“1：9”这种模糊的描述来强化人们对于会展业的正面认知，而不去深究它的真实有效性一样，我们还经常使用“产业拉动性”这样的概念来为自己举办展览活动提供理论依据，而不去认真思考展览与产业发展之间到底是一种什么样关系。
在此，我无意对展览活动与产业之间正面互动关系的基本逻辑发起挑战，只是想弄清楚在不同发展阶段以及多要素交叉状态下，两者之间真实的互动关系。
在我国会展业与区域经济发展的实践中，政府与企业是一对很好的合作伙伴，它们共同努力，让展览活动与产业发展的有机结合成为了全球的“典范”。先说政府，它在这里的使命是推动区域经济发展，虽然推动的手段有很多，但展览活动以及由此扩展而来的会展业是最合适的选项之一；再说企业，它们是政府推动产业发展的直接受益者。政府得到了产业发展的“效果”——可能真的有效果，也可能只是亮了一下眼球；企业呢？在家门口参展，加上政府支持，花销要低得多，至于效果嘛，有了更好，没有了亮亮相也可以。
可仔细琢磨，展览活动与产业发展的互动关系绝不止区域经济发展中的政府与企业相互支持这么简单。有几个问题值得思考：
1.发展产业非得要用展览活动来推动？
地方政府通常会把引进或者创建展览活动与区域重点产业发展绑在一起，即所谓“拉动产业发展”。这种“硬关联”的方式确实值得探讨。展览活动实际上就是贸易活动，是生产活动的延伸，与其说展览与产业的关系是“拉动”，不如说是“服务”更合适。在我国市场经济发展初期，展览业还没有发展起来之前，地方政府通过引进或者创办展览，填补空缺，服务于产业发展，这倒是件很好的事情。可到了现在，中国展览行业已经发展到了相对成熟的阶段，空白点已经基本不多了，如果这个时候还是一味地支持创建新展览项目，效果一定打折扣。
这涉及到两个方面的问题，一个是全国展览业的布局问题：各个城市的产业结构可以雷同，展览活动可就一定要错位发展——统一的全国市场需要统一的贸易平台，这是展览业发展的主要方向之一；另一个是产业促进问题：如果真想促进产业发展的话，手段有很多，即便非要抱住展览不放也可以，拿出其中的一部分资金，借用国内或者国际上成熟的展览平台，一定比自己花很多钱弄一个长不大、养不活的展览项目强得多。产业发展与展览活动的关联性，如果不从区域经济发展相对小的角度来分析，而是放在全国甚至全球市场大的框架内来考虑，思路或许会开阔很多。
2.产业发展与会展业是一回事儿？
明显是两回事儿，可人们经常会把它们揉在一起。为什么呢？因为我们把展览活动和展览业混在了一起。举办一个展览活动相对简单，发展一个新兴的现代服务业——展览业可就复杂多了，因为要涉及总体规划布局与协调、产业链的完善、展览城市的品牌创建与竞争力水平提升、全国乃至全球的布局、项目的规划协调及联动等。所以，我们经常看见这样的情况：有的地方某个展览办得还不错，但服务链运作却漏洞百出。
3.展览活动与产业发展互动关系的前景如何？
市场经济发展初期，展览活动作为产业发展的服务者，为方便起见，就在产业集中度较高的地区建立贸易平台，“先占为主”，地方政府或展览企业就获得了把这个展览项目做大做强的机会；随着市场经济的发展，展览业开始进入中期的整合发展阶段。在这一发展时期，展览活动品牌化、规模化程度不断提升，展览业的行业布局、区域布局基本完成，展览中心城市地位相对稳固，如果这个时候地方政府还想通过设计新展览项目来推动产业发展，成功的概率会越来越低；最后一个阶段就是统一市场阶段。中国作为一个统一市场，需要有统一的展览业体系来支撑，区域展览活动或者展览市场将成为这个体系的有机组成部分。到那个时候，展览活动的品牌化、规模化进程以及领地分割将基本告一段落，简单的“产业拉动性”的概念将不复存在，统一市场的全国性、国际性交易平台将成为关注的重点。
也就是说，展览业的产业相关性是相对的，其内涵是随着经济的发展而变化的，政府在其中的角色扮演，也需要随着社会经济前进的步伐而不断升华。