自上世纪末起，笔者行脚会展多年，业界、学界多有涉猎，每每产生类似驾车人与行人之间的矛盾纠结——相互“不对眼儿”。细思量，“独闷闷不如众闷闷”，说说会展这些年，那些事，呈于方家，求取解惑。
        关于“会展经济”—— 一个一针见血的比喻
        了解西方会展经济的人士都知道，在欧美只有“展览（产业）经济”和“会议（产业）经济”之说，而无“会展经济“一说，后者是中国特色，如同西方现代企业理论只有”并购“和”兼并“之说，而无”资本运作“之说一样。概括和总结从来是所谓专家的专利，而“理论是灰色的，生命之树常青”，中国会展业，其定义不是灰色的，呈现出的是色彩斑斓，包罗万象，节庆、论坛、活动、赛事……，扎堆儿挤进会展经济的范畴，现在无论官方言论还是教科书，必谈“会展“。记得在多年前的中国会展经济研究会重庆年会期间，理事会内部讨论有关会展理论成果评比专题，一位资深人士调侃道：相较于西方的产业划分，如果把展览比作马，把会议比作驴，那么中国会展就像骡。看似诙谐，实则一针见血：产业定位划分模糊，制度设计则缺乏针对性。或许，就像节庆等，在远未形成产业规模或市场之前，希望托庇于会展树荫下，以求得道。
        关于“会展从业人员”—— 会展产业是个“小盘股”
        翻开各类会展教科书，浏览网上各类会展经济相关文章，关于中国会展从业人员的表述，大多是“100多万人“，这个数字很多年都无更新。看似含糊的数字，源于一种“传说”：本世纪初，一次小范围聚会，某领导询问有关中国会展的情况，当问到目前全国会展业有多少从业人员时，有的说50万然，有的说80万然，有的说好像不止，应该超过100万然，因而有了中国会展从业人员上百万人的说法。此传说无法考证，但现实结果是，业内左引右证，却成了权威说法。行业发展的某个因子如果是如此得来，试问政策制定的依据何在，而会展理论研究的严谨性又何以体现。不过，近年来，业内欣喜地看到，在局部的会展统计方面，一些权威的行业组织、媒体、高校都注重实证和抽样，得出相对有说服力的结论，推动我国会展理论和实践取得阶段性的提升。
        接下来衍生出一个问题，究竟如何界定“会展从业人员”。从产业的上中下游来看，可以称之为会展人的不外乎几类：一类来自组展机构，包括策划、推广、营销人员；一类来自场馆，包括客服、工程、保安、保洁四大块；一类是服务商，相对面较广，涵盖展品运输、工程搭建、行业媒体、广告设计、展具生产、设施租赁。而狭义的专业会展从业人员概念，则仅界定于组展机构和场馆，服务商类别属于跨界延伸经营。所以，若从这个角度来说，会展业只是个“小盘股”。
        关于“会展教育”—— 如何解决结构性对称问题
        我国的会展理论研究和教育经历了引进和消化吸收、发展几个阶段。曾记得上世纪90年代中后期，接触的第一本有关会展经济的著作是由一家地方大学的两位博导所著，由于笔者所学专业属理论经济范畴，对现代西方经济学有着较为系统化的学习积累，通览整本会展经济学著作产生似曾相识的感觉，合页梳理幡然醒悟，这是一本用“会展经济”概念改造成的现代西方经济学教科书，甚至涵盖了微观和宏观两大领域，由此对中国当时的会展理论研究产生了质疑。追溯上世纪末和本世纪初一段时间内，我国会展研究大量引进欧美会展理论成果。随着国家教育部批准部分高校设立会展经济与管理专业，我国会展学科体系的建设不断发展，走在前列的是高校旅游专业。或者是延续了欧美会展的历史分类特点，会展教育被纳入旅游管理类别。
        众所周知，学科体系有“门”与“类”的说法。曾记否，“管理”是一个很大的“门”，“工商管理”仅是其中的一“类”，而“旅游管理”又或仅仅是“工商管理”的小兄弟，“会展管理”的地位可想而知了。但这一切没有阻碍会展教育前行的步伐。这一时期，各类源于旅游理论的会展理论成果开始出现，翻翻现在高校的馆藏图书和教科书可见一斑。接下来，我们的理论工作者发现，鲜活的会展实践不是一个旅游学生发出的会展理论能够涵盖和指导的，它跟管理密切，与经济相关，甚至同艺术和传播“血脉相连”。因而从经济管理、工商管理、艺术与传播、社会学、英语等领域辟出会展一方天地。
        学科体系建设的情况如何呢？一句话：五花八门。原因——基础性理论知识缺乏，市场动机驱使。在此不作赘述，只简单表达一个观点：知识具有系统性、权威性和传承性，舶来品、嫁接和网络得来的东西不叫知识。
会展企业需要什么样的人才问题，是另一个值得探讨的话题，基础理论的缺失成为学科建设的软肋，加上高校片面追求热门专业而扩招的经济动因，在“以己昏昏，使人昭昭”的同时，校企双方陷入无休止的纠结中。
        关于“会展校企合作”—— 柔韧你的身段
        多年来的会展校企合作大致有个统一的范式，即企业提供学生实习的机会，高校帮助企业培训人员。理想很丰满，现实很骨感。深层次的剖析会发现一些背后的利益所在，签署协议后，一方面，会展企业可以获得免费或低廉的劳动力，特别是在2008年1月1日实施的《劳动合同法》规定，企业不得聘用临时工之后，对于一些会展企业，以实习的名义应对法律的规制不失为一计良策；从高校来说，主要是高职高专院校，为了拿下会展这个专业（按规定需要先设置专业方向，而后申请设置专业），以便扩大招生，只有选择取得相应的实习基地，这样同时还可以意向性解决就业的问题。
        以上是从消极角度看待校企合作。从积极的方面看，企业需要有系统化的理论知识帮助企业和员工从感性的实务中提升理论水平，以获得更好的发展。中国现代会展业的发展历史短暂，增速惊人。来自不同专业、基于个人不同的教育背景和认知的从业人员，在会展行业的不同环节打拼多年，亟需以系统化的知识对取得的经验梳理和感悟。记得几年前在一次会展校企辩论会上，主持人问笔者，如果会展专业学生到贵公司就职，开出的薪水会是多少。笔者回答，基于公司的薪资原则，即基础工资加业务奖励，其基本薪资大约每月1800元。音未落，遭到学院方各位大佬的同声谴责：难怪我们的学生不愿到会展企业就职，他们寒窗苦读几年，得到就是这样的价值！其实，之所以存在这样的质疑，原因是各方对教育价值和市场价值以及会展行业特点的理解不同。
        从市场来看，劳动力的价格定位取决于对企业的价值。作为刚走出校门的学生，企业在开始阶段需要对其进行人力资源方面的投入，如法定社保和培训。就培训来说，应围绕提纲岗位技能展开，内容包括内部管理、行业经验、专业知识和增长见识。因此，即便是业务出差，也都可以称之为岗位培训。在初始阶段，他们远未能创造现实的价值，对企业来说还是硬性投入。所谓的基本薪资包含了维持其日常生活和工作的生活、交通、通信等方面的基础支出。而他们真正的价值是通过绩效体现的。特别是在成熟的行业和企业（垄断型行业和国有企业不在此列），其平均薪资水平相对既定，这是由市场竞争决定的。所以，就单个毕业生来说，其价值主要通过业绩加以体现。
        从高校教育来看，给予学生的是其走上市场后必要而不可或缺的基础理论知识和基本技能。企业聘用高校毕业生，会认为其在高校获得的知识和技能可以基本满足日常工作要求，如专业理论、基本文案，计算机办公、英语、日常沟通和基本礼仪，这是进入相应企业岗位的基本要求。如果还需要企业培训专业ABC，抑或是怎么打字做图表，这对企业来说不经济，对高校教育来说也是失败。现实中，本科毕业生在工作中不会写请假条、收据、借条的比比皆是，更不遑复杂的调研报告和立项书了。记得在一次与高校对口院系的座谈会上，对方邀请对其实习生的表现做点点评，笔者直言不讳地提出：我们不是在教你们的学生做事，大量时间是在教他们如何懂事！也难怪一家知名企业曾在其员工手册中规定：不许随地大小便；两人成行，三人成列。连走路都要规定，教育的悲哀由此可见。
        另外，会展业其实并不是表面所看到的那样，似乎是个“小盘股”，学生的就业未必仅限于概念上的会展企业，试问：政府策划举办各类经贸、文化、政务活动，离得开策划、设计和会务管理吗？企业推广品牌和产品，除举行各类发布会、促销活动外，参展是其营销推广的重要任务，组织产品，选择参展，展台设计，资料制作，成本控制，气氛营造，现场服务，又有那一块不需要专业的会展人才！作为会展教育者，需要传授给学生的目标理念是：会展业——除却巫山不是云。
        从会展行业特点来看，会展业类似于酒店业，员工能力的提高凭借多年的积累。在香港和珠三角地区，不少酒店的总经理出身并不显贵，未必是某知名院校毕业，甚至有的是酒店门童出身。作为窗口服务行业，无论具备怎么样的专业出身背景，都需要对本行业、企业的各环节有着切身的体验和实践，由此积淀感悟。而所受的专业知识是你未来腾飞的羽翼。在首次会展校企合作论坛上，笔者曾说过：会展专业学生有其悲哀的一面，专业设置如无源之水，间或加入各种颜色，更因是服务业，弯不下身段去积累，特别是名牌大学会展专业毕业生，每每另攀高枝。