南洋劝业会是中国历史上第一次具现代展览概念的博览会,对于促进国货的名声和商业出口起了积极的作用。1915年，中国以在南洋劝业会上获奖的精品参加巴拿马博览会，使国货第一次获得国际金奖。

2010年6月5日，是南洋劝业会一百周年纪念日。

1910年6月5日(清宣统二年), 清廷在南京举办了南洋劝业会，掀开了中国展览会历史的第一页。南洋劝业会是中国历史上具现代展览概念的第一个商业博览会。它无论在规模、组织水平上都堪与同期世界上的大型博览会相媲美。这是中国展览史，也是近代经济史上著名的一页。

张振勋筹办始末

南洋劝业会的筹办始末大致是这样的：1904年，南洋华侨张振勋（又名张弼士）回国为清廷捐了20万两银子，受到了慈禧太后的嘉许和召见，并授于他太仆寺卿的官衔。会见时，慈禧问张有关南洋的风土人情及强兵富国之道。张讲中国目前国力弱的原因是国货生产都是小规模作坊式的，形不成生产规模，同时缺乏销售渠道。所以应鼓励士民经商，并效仿西方商业成功的范例举办一些商品博览会，鼓励民众经商并了解有哪些自产商品可以组织出口，并可通过博览会拓展销售渠道。张的建议当时得到了慈禧太后的赞许，她令农工商部会同度支部（财务部）和两江总督（南洋大臣）协办。当时考虑在两江总督的属区南京举办博览会，主要是因为江南物产丰富，经商人多，有一些外贸基础；特别是在江南举办远离北京，也不会对传统的封建经济造成太大的冲击。由此可知，南洋劝业会属于试验性质。张振勋可谓在中国经济史上第一位认识到博览会对于促进商业经济发展起重要作用，并向中央政府建议举办博览会的第一人。

后来，张振勋为促成此事找到农工部尚书和两江总督商议，但因当时清廷财政困难和官员腐败，以前又从未办过博览会，无从着手致使工作难以展开。不过此时清廷的部分官员已经独立参加和考察了一些世界上著名的博览会，特别是1904年美国的圣路易斯博览会、1905年的比利时列日博览会等，对于国际博览会的作用和组织程序已有一定了解。1905年底，清廷派5名大臣（端方、载泽、戴洪慈、徐世昌、绍英）到西方日本、美国、德国、英国、法国等10国考察宪政，同时参观国外的博览会（米兰博览会），更直接促进了在国内举办展览的动议。当时，新兴的上海民族资本家虞洽卿和后来的“中国展览第一人”陈琪也作为企业家和随员同行考察。

官办民助，媲美世博

南洋劝业会得以举办的关键人物是继任的两江总督端方，他是清廷的少壮派，又考察过国外特别是日本的博览会，更极力促成此事。当时，陈琪的建言也起到了关键的作用，端方曾经让陈琪在南京仿造西方建立一个植物园。对于博览会已经颇有心得的陈琪建议不如干脆举办一届博览会，这正好和端方不谋而合。端方先打通关节向度支部要了70万两银子作为筹办经费，并确定在南京办展。但正当积极筹备的关键时刻，端方又奉令北调京师，接下的事只好由新任两江总督张人俊和虞洽卿来办理，并由虞负责通过江南商会组织筹措经费以补足不足的经费。这表明清廷财力已竭，博览会已由完全官办改为官办民助了。最后，南洋劝业会终于得以在南京的丁家桥至三牌楼一带（此地民居不多，易于迁移）举办。展览场地还铺设了临时铁路和有轨电车以便民众参观。

博览会分设34个展馆，分为两大类：专业馆（纺织、茶叶、工艺美术、武备、工业、农业、教育学科、卫生医药、侨商产品等馆）和各省馆（两江、东三省、直隶、湖北、陕西、湖南、四川、河南、山东、云贵、安徽等馆）和3个参考馆（国外馆）。此外，还有江宁的缎业、湖南的瓷业、山东博山玻璃等地方实业馆，江南制造局、江浙渔业公司水产馆等特别馆、全部展品共24部440类，号称“百万件”。在南洋劝业会上，上海的洋布、湖北的鄂呢、启新厂的水泥、北京的花纱、耀徐厂的玻璃以及各省仿制的洋货，也第一次集中亮相。个人收藏品也可展出，且可以现场表演文艺节目和设食品小吃街，颇有今日万国博览会的景象。而参考馆（国外馆）的免费分发小样品和纪念品的推销方式，对于百年前的中国民众真可谓亘古以来，闻所未闻。

南洋劝业会在规模、组织水平上也完全可同当时的国际博览会媲美，会期长达半年，居然没有出现任何的安全事件。当年南洋劝业会的宗旨是：“一曰生计之竞争；二曰世界之教育；三曰国家之盛典；四曰国民之外交”。

会前筹备期间提出的五大办展方针

宗旨宜纯：即展览的目的要明确——振兴实业，开通民智。如当时因为筹办劝业会，不少当地的官员认为是捞钱的机会，曾提出所有的来展产品要当地上税的计划。这无疑会干扰大会的筹备和外省参展的积极性。对此端方驳斥到：观泰西诸国，从无办展收税一说。我天朝帝国更不可做此蠢事。“似未便存因以为利之心，立信大原，全系于此”。

范围宜小：“与其博而不精，毋宁名副其实”。即展品范围既要照顾各参展省的具体情况，又不要漫无边际，适当专业化；使大家得其要领，展品易于征集（主要是适合内销和出口以振兴实业的特色和优质产品）。

体制宜崇：举办的规格要高。由中央政府主办，这样便于招展和统一协调指挥，亦可扩大影响力。

褒奖宜优：提倡优质产品，促进以后的出口和品牌化。“以光商标而拓商业”。

筹备宜速：“兹事体大，本应宽定，从容布置，惟迟滞为办事通病，散漫又社会常情……”，所以时间就是生命，效率就是金钱。只有特事快办，限定工作截止日期才可以完成博览会这样具系统工程特点的繁巨工作。

已过百年，遗迹犹存

虽然时间已经过去了100年，但是以上办展宗旨和经验对今天我们办展仍有借鉴意义。

如今，在南京还是可以找到当年的一些遗迹，在现在的南京工业大学研究生院（当年的大会指挥部）还存有一个清代的水泥亭。在南京工业大学的主楼入口处，还有当年预备给慈禧巡视的行宫前的一对石头貔貅。有探古凭吊兴趣的会展人，不妨到彼一游。