改革开放30年间，广东东莞在创造了惊人的经济奇迹的同时，成为著名的“世界制造之都”。然而，由于历史的原因，东莞这个经济快速发展在由一座美丽的古城变成一座现代化的工业之都的同时，也显示了令我们无法回避的“木桶短板”效应。缺乏拥有产品发明专利的核心技术，缺乏真正属于自己的自主知识产权，一直成为东莞整个工业企业的“软肋”。 
　　2005年10月，在东莞会展中心举行的第七届电博会暨第二届国际科技合作周上，第一届工业设计大赛获奖者优秀作品初次亮相，虽然其规模和影响力都不算大，但它拉开了东莞打造核心技术之战的大幕。 
　　在全球推崇科技创新的主流市场氛围下，科技创新能力弱的城市是缺乏说服力的。东莞需要整合自己的品牌资源，产权，呼唤自主创新的空间。 
　　从2005年秋天，东莞科技合作周“东莞杯”工业设计大赛的优秀作品在会展中心辟出的第一块展出场地开始，东莞市政府责成有关部门策划和组织以工业设计为主题的比赛推广活动。同时，还拨出专项资金对比赛的优秀作品进行奖励。时至今日，已连续举办了三届，而且一届比一届的规模大、影响大、档次高。2008年的“东莞杯”国际工业设大赛，是由中国工业设计协会、中国专利保护协会牵头、偕同东莞市政府、科技局共同组织，广东工业大学与科技合作促进中心共同承办的中国工业设计年度盛典，将参赛的范围扩至全球范围。以“科技、美感、愉悦”为主题，“智造、易造。创造”为宗旨，聚集了全球产、学、研各界的人才和高手一展创意和才华。 
　　参与“东莞杯”国际工业设计大赛评选的国内外专家们一致认为，东莞是一个好地方，是一块创富的热土。发达的制造业，良好的竞争氛围和城市建设成为诞生创意和萌生设计创新理念的有利条件。一位国内设计界专家认为，由东莞市政府和国内相关机构主办的工业设计大赛，有三个意义，一是搭建了一个平台，使东莞成为全球工业设计界关注的一个焦点；二是，通过一年一度的大赛活动，通过严格的评选可涌现一批具有创意新、科技含量高、实用价值大的设计成果为我所用，三是有效整合东莞的自主创新资源，逐步积累和提升东莞及珠三角地区企业的专利产品及核心技术项目的拥有量，有效提升城市品牌的影响力。通过2005至2007年连续三届设计杯赛的举办，主办方和组织者已经掘到了第一桶金。近百项获奖的工业设计成果让我们看到了国际工业设计的巨大潜力。 
　　从第一届“东莞杯”工业设计大赛到正在筹备中的2008“东莞杯”国际工业设计大赛，组织策划单位的标准不断提高，视野不断扩大。杯赛参选的数千件作品涉及全球几十个国家和地区。而且设计风格各异，题材广泛，反映了当前世界在工业设计方面的最新趋势和潮流。 
　　在2008年的“东莞杯”国际工业设计大赛中，增加了地震、火山、冰冻、水灾、飓风等方面的减灾救援器材及用品的设计题材。这也是从2008年自然灾害频发的实际情况出发，将创意与需求相结合，设计与市场相连结的具体表现，此举得到了广大参赛者和各国专家评委的一致认可。 
　　随着一年一度的国际工业设计大赛，如期在东莞举办，该项活动将逐步走向成熟。并将加速培育和发展东莞的工业设计成果在东莞及国内工业企业中的应用，为制造业注入创新的动力。东莞，正走进设计创新的春天；正由“制造之都”向“设计之城”和“创意之城”迈进。