青岛国际啤酒节始创于1991年，至今已经举办了17届，前６届由青岛市政府主办。从第7届（1997年）开始，青岛市政府邀请国务院侨务办公室、中国贸促会等部委共同主办，节日主会场则交由崂山区政府承办，地点恒定在崂山区国际啤酒城。目前，青岛国际啤酒节已成为国内规模最大的酒类节事，成为堪与德国慕尼黑啤酒节相媲美的亚洲最大啤酒盛会。2005年12月，青岛国际啤酒节被国际节庆协会（ＩＥＦＡ）评为中国最具国际影响力的十大节庆活动之一；2006年4月荣登“2005年度中国十大节庆”排行榜首，被誉为“以鲜明的主题诉求、浓郁的国际色彩和特有的狂欢气质，成为国内现代节庆活动的典范”。
　　奥运年啤酒节提前举办
　　据啤酒节指挥部相关负责人透露，为了更好地配合2008奥运年这一主题，组委会有意将第18届青岛国际啤酒节提前至7月12日至27日举办。对于市民关心的啤酒城改造问题，该负责人告诉记者，目前投资方上海上实集团正在面向全球征集改造方案，届时还将面向全社会进行公示。一旦啤酒城进入实际改造，指挥部将视具体工程进度选择是否在啤酒城举办啤酒节，但今年啤酒节依然在啤酒城举办。　　
　　另外，啤酒节指挥部还将加快制作更新节歌、节徽，形成能够广泛传播的节标和节识；通过抓好吉祥物和纪念品的设计开发、建设啤酒节博物馆等措施，拉长节会产业链条。
　　为了更好地配合奥运年的主题活动，今年啤酒节开幕式将邀请一位奥运会冠军和青岛市市长共同开启当天下线的第一瓶青岛啤酒。在啤酒节现场，还会举办“万人举杯，共迎奥运”活动，此外，本届啤酒节的所有户外媒体宣传均与奥运有关，啤酒城的大展厅也将介绍关于奥运会的各种知识，啤酒节上还开设了专营奥运纪念品的商店。
    在采访中，啤酒节指挥部有关人员告诉记者，未来的青岛国际啤酒节将融入世界最先进的啤酒文化元素，进一步完善节会扶持政策和配套设施，加快促进参节队伍的专业化和规范化，使啤酒节国际化程度更高，狂欢节的气氛更浓，市民参节的热情更高，将其打造成为真正与德国慕尼黑齐名的世界知名东方啤酒盛会。
    灵活的市场运作模式
　　自创办以来，啤酒节组委会坚持实施“政府主导、以节养节”的策略，通过向海内外引进参会厂商，并以门票、广告、冠名、开发吉祥物等形式，延长节会产业链条办节资金。组委会相关负责人告诉记者，青岛国际啤酒节不仅不需要政府投入一分钱，而且每年还有盈余。在第１７届青岛国际啤酒节上，他们成功引进了13个国家和地区的45个知名啤酒品牌。其中，世界啤酒10强中的9强汇聚啤酒节；引进欧洲之星承办的啤酒嘉年华。此外，还有青啤、海尔、网通、大众等100余家国内外大企业在啤酒城搭建推介平台。通过啤酒节，这些参节厂商不仅扩大了企业影响，赚取了利润，而且也为啤酒节的举办提供了可靠的资金保证。
　　啤酒节在宗旨和主题的选择上，始终遵循“打造国际一流狂欢节庆，促进经济社会和谐发展”的宗旨，秉承“青岛与世界干杯”的主题，赋予了青岛国际啤酒节永恒的主旋律和持久的生命力。在办节策划上，采取领导、专家和专职人员相结合的方法，无论从总体框架方案、实施方案，还是到开幕式、闭幕式、接待、宣传、安全保卫等各环节都制定切实可行的方案，确保了青岛国际啤酒节始终“激情有序、活而不乱”。在办节政策上，通过在对外宣传、办节场地、税收管理等方面的优惠和扶持，有效激发了厂商参节积极性，为啤酒节创设了良好的发展环境。
    人性化的参节氛围
　　城市节庆是大型的群众性活动，吸引最广泛的民众参与，是节庆永葆品牌生命力的灵魂。啤酒节组委会强化以人为本理念，最大程度地吸引群众参与：一是参与重民。在节会的筹备上，面向市民征集办节金点子，并开展由市民代表参与的“星级大篷”评定和酒品、菜品最高限价制度，使市民真正成为节会的主人。二是设施便民。通过延长公交车运营时间，增加厕位、车位，布设休闲椅、多国语言导游牌、志愿者服务等多种形式，为游客提供了良好的休息、导游、救助、医务、商务等全方位服务。三是就业富民。节日期间积极为下岗职工和其他社会闲置劳动力创设就业岗位，成为名副其实的“富民节”。
　　目前，青岛国际啤酒节已融入到每一名普通青岛市民的血液里，成为青岛这座美丽的海滨城市夏日里不可或缺的生活元素。记者采访青岛大学学生时了解到，每年同学们都会踊跃报名去现场做志愿者，把能在啤酒节上做志愿者视为一种骄傲。
　　商家响应拉动经济发展
　　秉承商务节的办节定位，啤酒节聚揽了众多海内外资本和商机，为青岛国际啤酒节的持续发展提供了不竭动力。
    节日期间，青啤、海尔、海信等100余家有国际影响力的知名大企业，在啤酒城搭建宣传展示企业形象的平台；英国名爵、德国大众、美国福特等20余家汽车企业来啤酒节参展，丰富了节日商务内涵；围绕充分展示崂山经济和社会发展的新思路、新成果，在啤酒城内专门设置了招商洽谈区、图片展览区、特色农产品展示区等。第17届啤酒节期间举办了崂山旅游文化展、中国（青岛）国际啤酒、饮料设备及酿造技术博览会暨2007中国国际液体食品技术及设备博览会、2007青岛国际新型生活方式展、2007年崂山区产学研合作项目签约仪式等重大活动，全方位宣传推介了青岛和崂山，放大了节会的“溢出”效应，共成功签约20余个经贸项目，总投资达4亿元。
    组委会相关负责人告诉记者，一年一度的啤酒节极大地拉动了旅游业及相关产业发展。啤酒节以参与度高和互动性强的鲜明特色，成为青岛真正意义上的旅游体验代表作，为青岛旅游业以及相关产业的发展注入了强大的活力。特别是将其举办日期选在青岛旅游旺季峰值已过的8月中下旬，既避免了旅游高峰时段游客高度聚集给交通、住宿、餐饮等带来的巨大压力，又在很大程度上维持和拉长了旅游旺季。据统计，自14届以来，每届啤酒节对青岛经济贡献都在20亿元以上，超过２个“黄金周”之和。