9月28日，中国国际展览中心新馆(以下简称国展新馆)一期工程正式封顶。全国人大常委会副委员长顾秀莲、全国政协副主席白立忱、中国贸促会会长万季飞、副会长王锦珍、建设部副部长齐骥、国土资源部副部长李元、北京市副市长陈刚等出席了封顶仪式。
　　在封顶仪式上，万季飞强调，国展新馆的封顶，为国展新馆工程顺利竣工并于明年3月投入使用奠定了坚实的基础。他表示，新馆的建成将有效地改变北京市目前大型现代化展馆不足的现状。2008年新馆投入使用后，将承办10多个大型国际展览项目，这将是对展馆硬件设施和服务水准最好的检验。
　　国展新馆位于北京顺义天竺空港城商务区，总规划用地155.5公顷，总建筑面积66万平方米，其中展馆及附属设施建筑面积40万平方米，展馆室内地上总使用面积为20万平方米，综合配套设施为26万平方米。即将落成的国展新馆将成为北京市规模最大的展览中心，也将是国内展览功能最完善、设施最先进的展馆。同时，作为北京市重点工程之一的国展新馆被北京市政府列入2008奥运相关工程项目。
　　新馆承载太多期待
　　近年来，随着上海新国际博览中心和广州国际会展中心的相继落成，北京展馆的功能老化和使用面积不足的现象尤为突出。中国国际展览中心(简称国展)的展览面积仅为6万平方米，与上海和广州超过20万平方米的大型展馆相比，国展已经严重滞后。
　　特别是近年来，随着亚洲最大的“服博会”、“国际机床展”、“北京车展”、“纺织机械展”、“体博会”等一批品牌展会规模的扩大，国展的室内使用面积早已捉襟见肘，于是，一些展会的组委会不得不用“撑破了国展的肚皮”，来形容展馆面积不足的窘迫。
　　同时，因为北京展馆面积严重不足，部分知名展览项目不得不离开北京，到上海、广州或其他城市举办。尽管展馆面积不足牵绊了北京会展业，也让一些品牌展会远走他乡，但北京得天独厚的资源优势仍是许多展会的最爱。由于北京拥有独特的政治、经济和文化优势，多数主办方和展商都愿意在北京办展。
　　正因为如此，有的品牌展览项目宁愿分期举办。2004年3月27日，第14届中国国际服装服饰博览会(简称服博会)在北京中国国际展览中心开幕，由于展馆面积不足，从这一届开始，服博会只能分成两期举办。每年的3月底4月初，是纺织服装行业知名展会在北京举办的黄金时间，但由于展馆面积的不足，无法把展会容纳在一个展馆举办，于是，每年展会举办期间，在中国国际展览中心、中国国际贸易中心、北京展览馆和全国农业展览馆之间，穿梭的巴士成为京城最繁忙的一道风景。
　　此外，像“北京车展”，同样因展馆面积不足，分成了国展和农展馆2个会场，甚至需要搭建临时场馆。这为参展商、观众和主办机构带来了极大的不便。还有“国际机床展”由于展馆不足，不得不控制参展商的参展面积和参展商的数量，导致部分企业无缘参展。
　　明年新馆承办10多个大型展
　　万季飞介绍说，2008年3月28日至31日，第16届服博会将率先在国展新馆举办。早在今年3月28日，第15届服博会在国展举办期间，人们随处可见“2008——新CHIC，新起跑”的宣传语和招贴画。主办方已提前为2008年的“新CHIC”着手做宣传了。其主办方有关负责人表示，明年移师新馆，将给CHIC带来全新的契机。
　　早在去年北京车展举办期间，主办方有关负责人就透露，2008年的“北京车展”确定在新馆举办。据记者从有关方面了解到，“机床展”也已经确定于2008年4月在国展新馆举办。随后还有“体博会”、“通讯展”等也将移师到新馆。
　　王锦珍表示，新馆投入使用后，布展面积在10万平方米以上的展会，将在交通更为便利、面积更大的新馆举办，规模在10万平方米以下的展会则在老馆举行。新馆在布展净高、展馆室内舒适度、管廊设计和综合展位箱的设计、室外展场设施完善度等方面，不仅在国内而且在国际上也属先进水平，可适用几乎所有重型、轻型国际性专业展会，并给展会的未来发展留有余地。
　　对于北京将出现两个中国国际展览中心并行运营的情况，王锦珍表示，它们被区分为新馆和老馆，均由北京国展国际展览中心有限责任公司统一经营管理。
　　据有关负责人介绍，新馆建设原则是：实用、经济、以人为本。在满足展览功能需求方面，10年内保持国际一流水平，30年内不会落后。新馆包括16个可分可合的展厅，每个展厅既可独立承办小型展览布展，又能通过内部连廊彼此相互连通，利于承办大型展览。连廊内还设有自动步行道，减少观众步行距离。此外，按照国际先进理念，设计了人、车、货清晰独立、互不干扰的交通组织形式。货车在两对展厅之间进出，与行人分开。货车可直接开进展厅，便于展台的搭建和撤卸。