会展的本质究竟是什么，相关学术上的研究争论由来已久，不同知识领域背景的会展专家，从各自不同的角度出发，看待会展本质内核，往往会有这不同的观点看法。有人将会展看做是各种资本的整合流动，是纯商业化市场行为；有人将会展看做是社会化发展趋势，是不同行业相互纠缠的作用整体；有人将会展看做是人际关系的复合体，无论会展的哪一环，说到底都是人际关系的运动结果呈现。

百家争鸣，无有好坏对错都是为会展的研究发展积淀助力。今天分享一个从系统方法论的角度看待会展本质的观点，系统方法论下，会展各基本要素的相互作用关系、对整体会展行业的发展影响都得到了很好的揭示。

按照系统论的方法可把现代展览定义为：展览是具有法人地位厂商出资，通过展览组织者策划的组织，利用展览这一特定的媒介向市场和消费者显示商品和劳务的信息，以达到一定经济目的的商务活动。

会展系统论认为，现代展览可以看做是由若干相互联系的要素有机构成的一个系统，系统中五大基本要素相互依存、相互联系：

展览主体，即展览会的服务对象、展览会的客户-参展商；

展览经营，即专业行业协会和展览公司是展览会的组织者；

展览客体，即展览会的展示场所为展览馆或展览中心；

展览市场，即参展厂商获取信息和宣传企业形象的渠道；

展览观众，即最终的用户和消费者。

系统内五大基本要素对整体展览系统的影响

1、参展商——展览系统的动力。参展商为系统最基础的要素，没有参展商的参与，就不会存展览会；由于市场的需求和参展厂商的存在，才产生了展览系统的其它要素；没有参展商的展览行为，就不会产生展览组织者和观众的行为，也就无所谓展览系统了；参与的参展商数量的多少和行为的活跃与否，直接关系着展览系统的生命力。事实表明，凡是参展厂商群体庞大，行业组织支持度高、展览竞争越是激烈的地区，展览系统越是活跃。 

2、组展经营——展览系统的主体。组展经营者在展览系统中的作用是成为系统的主体的原因。以经营展览业务为盈利手段的组展经营部门，作为展览活动的起点，展览的形式、如何组织、展览效果，展览规模等只有展览组织者处于核心和支配地位，它不但决定展览的性质、特点和形式，而且决定展览的最终效果，所以，展览组织者的状况决定展览系统状况。

3、展馆——展览系统的神经。展馆，也可称为展览媒体，是指展示传播信息的媒介物，这种媒介物在展览上称之为展示场所——展览馆或展览中心。展览项目经过策划出来后，如果不通过一定的方式集中向消费者展现其中的成果，展览的意义也就不存在了。在展览系统中，展览的生命在于展现和传播，媒体与展览组织者（主办单位）、市场和观众（消费者）发生密切的联系。参展厂商与展馆的联系通过展览组织者来实现。在展览系统中，展览场所的主要功能就是通过提供媒介及形象展示，付出智商，传播信息，其情形恰似系统的神经。 

4、展览市场——展览系统结构的纽带。展览系统中的市场是指广义的市场——商品所反映的各种经济关系和经济活动现象的总和。在展览系统中，市场这个要素的重要性随着商品经济的发展日益显著，一方面它使系统其它要素的功能通过市场发生有机的联系；另一方面，市场以它特殊的功能调整着系统各要素之间的关系。

5、展览观众——展览系统结构的起点和终止。在展览直接作用下，观众会采取某种消费行为；在展览间接作用下，如在广告宣传作用下受到同类商品消费者的消费印象的感染，虽然没有直接接触商品本身，但通过展览中的广告信息传递在消费者之间的这种互动感染本身也是一种劝服。展览与广告在传播中的作用各有异同，展览中又含有广告，使展览系统中的消费者难计其数。在展览系统结构中，消费者是一切展览行为的起点，从社会再生产过程中看，如果没有消费，便不可能存在有目的的生产，没有生产便不可能产生参展厂商，也就不可能有其它行为，消费者还是展览行为的终点，因为展览活动之最终目的是为了满足消费者的购买和选择的需要，展览效果的好坏也要由消费者最后决定。因此没有消费者的行为，展览活动既失去了目的，也无法最后完成展览的全过程。

以系统论的方法，看待会展行业内核本质，可以总结为以下几点：现代展览特别是经济贸易展览是由一系列要素有机联系在一起的一个系统，构成这个系统的基本要素是参展厂商、展览组织者、展览场地、市场和消费者。系统内各要素的相互作用方式是由它的各自的功能、作用、对象和它们在系统中的位置决定的。本文提及的展览系统几大基本均是系统内部的构成单元，系统外部的影响因素：政府的作用，系统阐述没有提及但却不可忽视。

展览系统内部各要素的相互作用机制和影响是：消费者在系统中处于起点和终点的位置，各要素作用的方向都朝着消费者运动，各要素之间最终服务对象就是消费者（最终用户），参展商是展览系统得以维持和生存的基础动力，厂商与消费者之间的矛盾根源于商品的个别劳动与社会劳动的矛盾。为解决这个矛盾，以展览来加快商品的交换，于是派生出展览组织者，展览场地与其市场的相应功能。