“会展业是我国经济发展、社会进步、改革开放的窗口、标志和缩影。”商务部原副部长张志刚日前在出席中国会展年会时表示，改革开放四十年，我国会展业由小到大逐步成长起来，正在向会展业强国迈进。

会展业、旅游业和房地产业并称为三大无烟产业。所谓会展经济，则是指通过举办各种形式的会议和展览带动相关产业的发展，促进社会财富增长的经济活动的总称。会议和展览的繁荣，不仅成了一个城市积聚财富的重要渠道，而且还是增长无形资产、全面提升城市形象的有效方式。

根据国际上的统计，会展业给当地带来的相关产业的产值与展会本身的收入之比是9：1，即在创造每一元直接收入(如展费、门票)的同时，能够在其他行业上引发9倍的关联需求，并带动建筑、加工、贸易等领域多层次的生产诱发额。社会效益是指会展双方以及会展所在地获得的社会影响力和示范效应。

上海会展业伴随改革开放的脚步迅速崛起，尤其是近20年来迅猛发展。回顾上海会展业发展历程，大致经历了四个阶段。

1978年改革开放到上世纪九十年代初是起步阶段。

1984年上海贸促会以及上海首家展览公司——上海国际展览有限公司成立是这个阶段的标志性事件。当时上海会展界只有数十家国营企业，无论是软件水平还是硬件水平都无法达到现代展览业发展的要求。展馆只有新中国成立后建成的上海展览中心和上海农展馆，总展览面积仅有2万平方米。专业会展公司数量很少，主办者大都是港台和欧洲机构，展览会主要是国外友好城市举办的一些来华展示活动。

小平同志的南巡讲话将上海会展业带入第二阶段。

由于上海经济大发展，一下子涌现出上百家各种类型的展览企业，会展数量和质量迅速提高，上海国际展览中心，光大展览中心，上海世贸商城相继建成，一批逐渐成熟的品牌展会开始出现，如模具展、汽车展、华交会等。上海会展业得到了长足发展，从1990年的40个展会猛增至2000年270个展会。

2000年后，上海会展业进入第三个阶段，提质增效，产业体系进一步完善。

会展项目呈现“国际化、品牌化、专业化、市场化”的趋势并且程度逐渐凸显。经营主体突破性发展，涌现出一大批中外合资展览公司、外商独资展览公司以及民营展览企业，企业之间的竞争加剧。

2008年上海举办的各类展览会共544个，总展出面积707万平方米。2001年APEC会议的成功举办使上海赢得了“世界上最安全的城市”雅号，会议的规模及国际化程度不断加深。2010年世界博览会的举办，带给上海乃至全国更多的发展，巨大的产出带动系数不仅带来经济的发展，其硬件和软件方面的更新换代也会给上海会展业的提升带来巨大的空间。

如今，上海会展业迈入了转型升级的第四个阶段。

在已经取得了一系列的“全国第一”“全球第一”的基础上，上海会展业将借助进口博览会的东风，打造自主品牌，迈向国际会展之都。